Le président américain Donald Trump envisage une frappe limitée contre l’Iran, après avoir ordonné un important renforcement naval au Moyen-Orient afin d’exercer une pression accrue sur Téhéran pour qu’il accepte un accord visant à limiter son programme nucléaire.
Cette menace intervient alors que le ministre iranien des Affaires étrangères a déclaré qu’un projet de proposition d’accord avec Washington serait prêt dans quelques jours, suite aux négociations qui se sont tenues plus tôt cette semaine à Genève.
Jeudi, Trump avait laissé entendre que des “mauvaises choses” se produiraient si Téhéran ne parvenait pas à un accord dans un délai de 10 jours, délai qu’il a ensuite étendu à 15 jours.
Interrogé vendredi par un journaliste sur la possibilité d’une frappe militaire limitée, Trump a répondu : “Ce que je peux dire au mieux, c’est que j’y pense.”
Après les discussions de Genève, Téhéran a indiqué que les deux parties avaient convenu d’échanger les projets d’accord potentiels. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré aux médias américains qu’il s’agissait de “l’étape suivante”.
“Je pense que dans deux ou trois jours, ce sera prêt et après la validation finale de mes supérieurs, cela sera remis à Steve Witkoff,” a-t-il précisé, faisant référence au principal négociateur américain pour le Moyen-Orient.
Araghchi a également affirmé que les négociateurs américains n’avaient pas demandé à l’Iran de mettre fin à son programme d’enrichissement nucléaire, ce qui contredit les déclarations d’officiels américains.
“Nous n’avons jamais proposé de suspension, et le camp américain n’a jamais demandé un enrichissement zéro,” a-t-il expliqué lors d’une interview diffusée vendredi par la chaîne américaine MS NOW.
“Nous discutons actuellement de la façon de garantir que le programme nucléaire iranien, y compris l’enrichissement, reste pacifique et le demeurera pour toujours.”
Ces propos diffèrent des informations relayées par des hauts responsables américains, y compris Trump, qui répète que l’Iran ne doit pas être autorisé à enrichir l’uranium à quelque niveau que ce soit.
Les pays occidentaux accusent la République islamique de vouloir acquérir l’arme nucléaire, ce que Téhéran dément tout en revendiquant son droit à l’enrichissement pour des usages civils.
De son côté, l’Iran cherche à négocier la levée de sanctions qui ont lourdement affecté son économie.
Ces difficultés économiques ont déclenché des manifestations en décembre, qui se sont transformées le mois dernier en mouvement antigouvernemental national, réprimé avec force par les autorités, faisant plusieurs milliers de morts selon les ONG de défense des droits humains.
“Pas d’ultimatum”
Les deux adversaires se sont rencontrés pour une première série de discussions le 6 février à Oman, les premières depuis l’effondrement des précédentes négociations lors du conflit de 12 jours entre l’Iran et Israël en juin dernier, conflit durant lequel les États-Unis avaient frappé des installations nucléaires iraniennes.
Washington a mené un important renforcement militaire dans la région parallèlement aux discussions, et les deux camps se sont échangé des menaces d’action militaire depuis plusieurs semaines.
Jeudi, Trump a de nouveau évoqué la possibilité d’une attaque américaine contre l’Iran si aucun accord n’était conclu dans le délai imparti.
“Nous devons conclure un accord significatif, sinon des mauvaises choses se produiront,” a déclaré Trump lors de la réunion inaugurale du “Board of Peace”, son initiative pour la bande de Gaza post-conflit.
L’ambassadeur iranien à l’ONU, Amir Saeid Iravani, a averti que les bases, installations et actifs américains deviendraient des “cibles légitimes” si les États-Unis passaient à l’acte.
Pour sa part, Araghchi a insisté sur le fait qu’“il n’y a pas d’ultimatum”.
“Nous discutons simplement de la manière d’accélérer la conclusion d’un accord. Et cet accord rapide est dans l’intérêt des deux parties,” a-t-il ajouté.
“Nous subissons des sanctions, donc évidemment, plus celles-ci seront levées tôt, mieux ce sera pour nous,” a-t-il souligné, précisant que l’Iran n’avait “aucune raison de retarder.”
Washington réclame depuis longtemps l’arrêt complet de l’enrichissement, tout en cherchant à inclure dans les négociations le programme balistique iranien et son soutien à des groupes militants dans la région, demandes notamment portées par Israël.
Vendredi, l’armée israélienne a déclaré être en “alerte défensive” face à la situation avec l’Iran, mais a précisé que ses consignes à la population restaient inchangées.
Pour accentuer la pression, Trump a déployé une force navale importante dans la région.
Après avoir envoyé en janvier le porte-avions USS Abraham Lincoln accompagné de navires d’escorte dans le Golfe, il a ordonné le départ du second porte-avions, le Gerald Ford, vers le Moyen-Orient.
Les forces navales iraniennes ont également mené des exercices militaires cette semaine dans le Golfe et à proximité du détroit stratégique d’Hormuz, démontrant ainsi leur propre capacité de dissuasion.