Un escadron de la Royal Navy basé à Gibraltar a récemment déployé de petits drones quadricoptères afin de renforcer ses capacités de surveillance et de sécurité dans le territoire d’outre-mer. Ces appareils sont notamment utilisés pour suivre les visites des principaux navires de guerre britanniques dans la région.
Le Escadron de Gibraltar de la Royal Navy a ainsi intégré le drone ANAFI Parrot à son arsenal d’intelligence et de surveillance, offrant au personnel la possibilité de capturer des images aériennes lors des patrouilles et des opérations de sécurité maritime autour du rocher. Ces drones ont déjà été mis en œuvre lors de la présence de grands bâtiments de la Royal Navy dans la zone.
Une technologie britannique au service de la défense
Le personnel installé à Gibraltar collabore étroitement avec des spécialistes de l’aviation navale, de la sécurité et des affaires maritimes pour optimiser le processus d’autorisation nécessaire à l’exploitation de petits drones depuis les navires et embarcations. Le dispositif d’approbation initial, appelé « libération aérienne depuis navire », était conçu principalement pour des systèmes aériens plus volumineux et complexes, rendant les validations pour les drones légers longues, parfois de plusieurs semaines voire mois.
Cette procédure a été revue et simplifiée via ce que le personnel qualifie de « voie personnalisée », impliquant de nouvelles documentations, évaluations des risques et protocoles, ainsi qu’une demande d’appui spécifique. Cette refonte a permis de ramener les délais d’approbation à quelques jours seulement. Cette nouvelle méthode est déjà opérationnelle avec les drones ANAFI Parrot déployés depuis les patrouilleurs HMS Cutlass et HMS Dagger, ainsi que depuis les vedettes du Escadron de Gibraltar.
La Royal Navy précise que ce processus simplifié pourrait désormais s’étendre à d’autres plateformes, telles que le navire expérimental XV Patrick Blackett, les embarcations de soutien aux plongeurs comme les vedettes Vahana, ainsi que les navires opérés par les commandos 43 et 47.
Le lieutenant-commandant Jonathan Davies, chef de l’escadron de Gibraltar, souligne que ces drones ont déjà nettement amélioré la connaissance de la situation opérationnelle.
« Les drones ANAFI ont renforcé notre capacité à réaliser une surveillance efficace, tant lors des patrouilles routinières que pour les opérations de grande envergure », a-t-il déclaré.
« Qu’il s’agisse de missions de collecte de renseignements ou de protection d’unités à haute valeur, comme le groupe d’attaque des porte-avions, les images précises fournies par ce système augmentent considérablement la conscience tactique et facilitent la prise de décision. »
Il ajoute que cette intégration accrue des systèmes pilotés à distance dans les opérations maritimes illustre la montée en puissance de l’adoption technologique moderne au sein de la Royal Navy.
