Un petit incendie survenu à bord d’un navire de la Royal Navy, basé à la base navale de Devonport à Plymouth, a été rapidement maîtrisé, a confirmé le ministère de la Défense britannique.
« Les pompiers ont éteint un petit feu à bord d’un navire de la Royal Navy plus tôt dans la journée. Ils ont désormais quitté la base navale. Aucun dommage majeur n’a été constaté et les opérations de routine se poursuivent normalement », a déclaré un porte-parole de la Marine.
La base navale de Devonport (HMNB Devonport) est la plus grande installation de la Royal Navy, jouant un rôle essentiel dans l’entretien et la remise en état, notamment pour la flotte de surface et les sous-marins à propulsion nucléaire. Ce site accueille régulièrement des frégates de type 23, des navires amphibies et des sous-marins de la classe Astute, ainsi que des unités en longue période de maintenance au sein du chantier naval.
Si tout incendie à bord d’un navire militaire attire l’attention, ce type d’incidents mineurs est fréquent dans des chantiers navals très actifs. Avec plusieurs navires et sous-marins amarrés simultanément, souvent à différents stades de maintenance, une intense activité technique est constante. Elle inclut, entre autres, des opérations de soudure, de meulage, des travaux électriques et le contrôle des systèmes de carburant, toutes activités comportant un risque d’incendie inhérent.
Les consignes de sécurité industrielle tiennent compte de cette réalité en considérant l’incendie comme un risque habituel dans les environnements de construction et de réparation navale, notamment lors de travaux à chaud réalisés à proximité de matériaux combustibles, de carburants et dans des espaces confinés. L’objectif n’est pas d’éliminer totalement les incidents, mais de les détecter promptement et de les maîtriser avant toute escalade.
Un expert connaissant les opérations d’ingénierie navale a indiqué au UK Defence Journal que ces conditions sont typiques au quotidien dans les chantiers. « On peut avoir plusieurs navires et bateaux amarrés côte à côte, tous en cours de travaux. Un petit incendie de temps en temps n’est pas inhabituel. »
Aucune information n’a été communiquée sur le navire concerné ni sur l’origine de l’incendie.
Située à Plymouth, HMNB Devonport est la plus grande base navale d’Europe occidentale. Sa vocation remonte à 1691. Étendue sur plus de 650 acres, elle dispose d’environ quatre miles de quais, 25 postes d’amarrage à marée, cinq bassins et 15 cales sèches qui servent à l’entretien et à la modernisation des navires de guerre et des sous-marins.
Cette base est un port d’attache majeur pour la flotte de surface et un centre névralgique pour la formation et la préparation opérationnelle. Elle est également le seul site britannique dédié à la maintenance des sous-marins nucléaires. Employant des milliers de militaires et de civils, elle soutient plusieurs centaines d’entreprises locales et représente une part importante de l’économie de Plymouth.
