Les dirigeants du Corps des Marines envisagent de faire des Éclaireurs une spécialité militaire principale, au même titre que les tireurs d’élite ou les opérateurs mortier, a déclaré un haut commandant chargé de la formation.
À l’heure actuelle, les pelotons d’éclaireurs sont intégrés aux unités d’infanterie et de reconnaissance blindée légère, composés de Marines formés à des spécialités militaires traditionnelles.
Le général de division Michael A. Brooks, responsable du Commandement de la formation, a présenté lundi le concept d’une spécialité militaire primaire pour les Éclaireurs.
« Il y a un intérêt à transformer notre spécialité d’Éclaireur, actuellement référencée 0315, en une spécialité principale », a expliqué le général Brooks. « Ce serait donc comme le Tireur d’élite, 0331, ou le Mortier, 0341. L’Éclaireur 0315 deviendrait une spécialité primaire. Aujourd’hui, ce n’est pas le cas, c’est une spécialité supplémentaire. »
Bien que ce ne soit encore qu’un projet, cette possible réorganisation des spécialités d’infanterie intervient alors que le Corps des Marines a annoncé une refonte de son cursus de formation pour les Marines de reconnaissance. La création d’une spécialité principale pour les Éclaireurs serait une étape supplémentaire dans l’évolution de leur rôle au sein des unités d’infanterie.
En 2023, le Corps des Marines a mis sur pied des pelotons d’Éclaireurs composés de 26 membres, destinés à remplacer les unités de tireurs d’élite éclaireurs.
« La mission du peloton d’Éclaireurs est de fournir au chef de bataillon des informations rapides et valides par tous les temps, » a précisé le capitaine Steven J. Keenan, porte-parole du Corps des Marines. « Leur fonction principale est d’assurer la surveillance et la reconnaissance pour le commandant, ainsi que de traquer, enquêter et évaluer de manière proactive l’activité ennemie dans l’espace de combat. »
Jusqu’à présent, les Éclaireurs ne disposent pas d’une spécialité militaire principale, un poste dans lequel un Marine est censé évoluer la majeure partie du temps, comme avec les mortiers ou, sur le champ de bataille moderne, les drones. Mais cela pourrait changer, selon Brooks.
« Nous savons ce que fait un Éclaireur d’infanterie : il réalise la détection et la préparation du champ de bataille pour le commandant du bataillon, » a expliqué le général. « Mais leur fonction est celle de la reconnaissance. Nous avons donc commencé à étudier les synergies possibles entre les compétences requises pour les éclaireurs d’infanterie et celles, du moins en partie, des Marines de reconnaissance, afin de bâtir un cursus de formation plus efficient et commun dès le départ. »
Brooks s’exprimait lors d’une table ronde organisée avec les médias pour évoquer les changements récents dans la formation des Marines de reconnaissance, parmi lesquels la suppression du cours de base de reconnaissance de 12 semaines. Dorénavant, les Marines souhaitant intégrer une unité de reconnaissance devront suivre deux nouveaux cursus : le cours de reconnaissance terrestre et le cours de reconnaissance amphibie.
La formation pour la future spécialité principale d’Éclaireur devrait en grande partie se recouper avec certains changements dans la filière de formation des Marines de reconnaissance, notamment avec le passage par le cours de reconnaissance terrestre pour valider cette spécialité.
« Si l’on considère les missions et fonctions qu’ils seront amenés à remplir, il y a un fort chevauchement entre ce que ferait un Éclaireur dans un bataillon de reconnaissance et ce qu’un Marine de reconnaissance fait pour une division ou une force expéditionnaire marine, » a développé Brooks. « Il y a donc une opportunité de mutualiser une grande partie de la formation pour les deux groupes, afin d’en améliorer l’efficacité. »
Le lieutenant-colonel à la retraite Worth Parker, ancien officier en reconnaissance terrestre et opérations spéciales, a précisé que si les Éclaireurs et les Marines de reconnaissance fournissent tous deux des informations aux commandants, la principale différence réside dans la profondeur de leur couverture en avant. Les Éclaireurs opèrent généralement à des distances moindres au-delà de la limite avancée de la zone de combat par rapport aux Marines de reconnaissance.
« Prenons l’exemple d’une compagnie d’infanterie qui doit lancer un assaut sur un objectif, » a expliqué Parker. « Les Éclaireurs pourraient servir à repérer une route vers cet objectif, puis revenir se coordonner avec le commandant de la compagnie pour l’acheminer jusqu’à sa cible. »
Attribuer une spécialité principale aux Éclaireurs pourrait aussi favoriser leur progression professionnelle, mais cela nécessiterait que le Corps des Marines établisse une véritable feuille de route de carrière pour les Éclaireurs allant au-delà du grade de sergent, a souligné Parker.
« En termes de compétence, pouvoir bénéficier d’une formation formalisée et d’une carrière structurée est bénéfique pour les Marines engagés dans cette spécialité, » a conclu l’officier à la retraite.
Lors de son intervention lundi, le général Brooks n’a pas précisé de calendrier quant à la décision finale sur l’attribution d’une spécialité militaire permanente aux Éclaireurs.
« Je peux affirmer que ce sujet est bien à l’étude dans nos instances décisionnelles, » a-t-il indiqué. « Je considère que nous nous rapprochons de cette décision. »
