Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé lundi que son pays avait reçu le premier des 31 chars M1 Abrams, qui viendront renforcer les brigades ukrainiennes.
« Je suis reconnaissant à nos alliés d’avoir respecté les accords ! Zelensky a publié un message sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. « Nous sommes à la recherche de nouveaux contrats et nous élargissons la géographie de l’approvisionnement.
Le major Charlie Dietz, porte-parole du Pentagone, a confirmé que le premier lot de 31 chars M1 Abrams était arrivé en Ukraine, mais il a refusé d’en préciser le nombre.
« La simple présence de chars Abrams constitue un puissant moyen de dissuasion. En disposant de ces chars dans son arsenal, l’armée ukrainienne peut décourager plus efficacement les actions agressives », a déclaré M. Dietz lundi.
L’aide militaire américaine à l’Ukraine s’est élargie au cours des 18 derniers mois, passant des missiles Javelin et Stinger aux chars de combat principaux de fabrication américaine, et les pilotes ukrainiens commenceront bientôt à s’entraîner en vol sur des F-16.
Les États-Unis continueront à fournir aux Ukrainiens le soutien dont ils ont besoin pour réussir sur le champ de bataille, a déclaré M. Dietz.
Les chars M1 Abrams aideront les forces ukrainiennes à exploiter les ouvertures dans les lignes de défense russes, a déclaré le chef de la direction du renseignement de défense de l’Ukraine, le lieutenant-général Kyrylo Budanov, dans une récente interview accordée à The War Zone.
« Ils devraient être utilisés de manière très personnalisée pour des opérations très spécifiques et bien conçues, car s’ils sont utilisés sur la ligne de front et dans le cadre d’un combat d’armes combinées, ils ne vivront pas très longtemps sur le champ de bataille », a déclaré M. Budanov. « Ils doivent être utilisés dans le cadre d’opérations de rupture, mais très bien préparés.
L’Ukraine commence à recevoir les chars M1 Abrams au moment même où ses forces pourraient avoir enfin percé les défenses bien préparées de la Russie dans la région de Zaporizhia, au sud-est du pays, à la suite de la contre-offensive qu’elle a menée pendant des mois.
Les Russes ont posé des milliers de mines et de pièges à chars et creusé des réseaux de tranchées avant la contre-offensive, ce qui a ralenti la progression de l’Ukraine. Toutefois, un commandant militaire ukrainien a récemment déclaré que les forces de son pays pourraient avoir finalement franchi la « ligne Surovikin » de la Russie près du village de Verbove.
Le groupe de réflexion Institute for the Study of War, à Washington, a confirmé que des unités militaires ukrainiennes se battaient au nord de Verbove. Mais l’ISW a également conclu qu’il est trop tôt pour prédire si les forces ukrainiennes peuvent transformer leurs gains dans le secteur en une percée opérationnelle.
La capacité de l’Ukraine à percer les défenses russes dans la région de Zaporizhia dépendra de la capacité des forces ukrainiennes à déployer une puissance de combat suffisante pour continuer à avancer, de la capacité de la Russie à disposer de suffisamment de forces de réserve pour tenir ce secteur du front et de l’intensité du minage et de la préparation des défenses russes au-delà de la ligne de Surovikin, a écrit le groupe de réflexion dans son évaluation du conflit, le 24 septembre.
Les États-Unis ont d’abord refusé de fournir à l’Ukraine des chars M1 Abrams, arguant qu’il serait trop difficile pour les Ukrainiens de les entretenir. Mais au fil du temps, l’administration du président Joe Biden a abandonné son opposition à la fourniture aux Ukrainiens de plusieurs systèmes d’armes avancés, notamment le système de missiles tactiques de l’armée, dont la portée peut atteindre 186 miles et qui pourrait aider l’Ukraine à couler la flotte russe de la mer Noire.
Les États-Unis ont également refusé dans un premier temps de donner à l’Ukraine des avions occidentaux de pointe, mais les pilotes ukrainiens devraient maintenant commencer à s’entraîner sur des F-16 cet automne avec la 162e escadre de la Garde nationale aérienne de l’Arizona.
Les F-16 eux-mêmes sont fournis par d’autres pays, notamment le Danemark et les Pays-Bas.
La formation au pilotage pourrait durer de trois à neuf mois, en fonction de l’expérience des pilotes en matière d’avions de combat, a déclaré à la presse le 16 septembre le lieutenant-général Michael Loh, directeur de la Garde nationale aérienne.
La durée de la formation des pilotes ukrainiens au pilotage des F-16 variera en fonction de trois facteurs principaux : Leur maîtrise des avions, leur expérience du combat et leur niveau d’anglais, a déclaré le général Philip Breedlove, retraité de l’armée de l’air, qui a été chef du commandement européen des États-Unis et commandant suprême des opérations du commandement allié de l’OTAN en Europe de 2013 à 2016.
Un autre facteur qui influencera la quantité de formation dont les pilotes ukrainiens auront besoin est leur expérience récente du vol, a récemment déclaré Breedlove. S’ils ont volé pour la dernière fois il y a plusieurs années, ils doivent rafraîchir leurs connaissances en matière de pilotage, ce qui allongera la durée de la formation.
Même lorsqu’ils auront terminé leur formation aux États-Unis, les pilotes ukrainiens auront besoin d’une formation supplémentaire après avoir rejoint leurs unités pour les missions spécifiques qu’ils effectueront, notamment les patrouilles aériennes de combat, les frappes de précision nocturnes et la suppression des défenses aériennes ennemies, a expliqué M. Breedlove.
Breedlove a souligné qu’il n’y a pas de « durée magique » pour transformer un pilote inexpérimenté en un as de la chasse.
« Il ne suffit pas d’un coup de baguette magique pour qu’un pilote acquière dix ans d’expérience. « On acquiert de l’expérience dans le cadre de la mission et de l’appareil.
