La 11e Division Aéroportée a organisé cette semaine à la base conjointe Elmendorf-Richardson son tout premier événement d’innovation baptisé « Angel Ascent », marquant une étape importante dans l’engagement de la division en faveur de la transformation de la lutte armée et des solutions portées par les soldats face aux défis opérationnels spécifiques à l’Arctique.
Inspiré d’un format type « Shark Tank », ce concours de présentation a rassemblé des soldats de toute la division, qui ont exposé leurs solutions innovantes devant un jury composé de hauts responsables et d’experts issus de diverses industries et institutions, notamment l’Université de l’Alaska à Fairbanks, le 673rd Air Base Wing, DEVCOM, ainsi que le Centre d’essais des régions arctiques de l’armée américaine (ARTC). Angel Ascent s’installe comme un rendez-vous biannuel, alternant entre JBER et Fort Wainwright, et vise à exploiter l’ingéniosité des soldats à tous les niveaux afin de les associer activement à la transformation continue au service de la mission de combat de l’armée et de la profession militaire.
Le général de division John P. Cogbill, commandant de la 11e Division Aéroportée, a souligné l’impact de l’innovation portée par les soldats sur la transformation de la division : « La partie la plus difficile aujourd’hui a été de choisir un vainqueur, car chaque soldat qui est monté sur scène pour présenter son idée est déjà un gagnant », a-t-il déclaré. « Chacune de ces solutions innovantes sera intégrée en priorité au plan d’innovation de notre division. Je m’engage à ce que chacune de ces idées progresse, car nous voulons les voir déployées et faire la différence sur le terrain. »
Durant la journée, des soldats de rang inférieur, des warrant officers et des officiers ont présenté divers concepts technologiques et propositions d’amélioration des processus, visant à renforcer la mobilité, la survie et l’efficacité des missions dans l’environnement arctique. Parmi les innovations présentées figuraient des solutions d’alimentation adaptées aux températures extrêmes, des systèmes avancés de port de charge, ainsi que de nouvelles approches pour le soutien logistique en Arctique.
Le prix principal a été décerné à « Wardrive », une charge utile passive embarquée sur un petit système aérien sans pilote (sUAS) capable de détecter les émissions sans fil adverses et d’en transmettre automatiquement les données de localisation à l’opérateur. Ce système a été développé et présenté par le warrant officer 1 Brian Raab de la 2/11 Multi-Functional Reconnaissance Company.
« Nous ne sommes peut-être pas une division de Transformation en Contact, mais on ne le dirait pas si l’on écoutait nos soldats ou observait ce qui se passe ici », a affirmé Cogbill. « Notre division se transforme parce que nous avons des innovateurs à tous les niveaux, qui trouvent comment combattre, s’adapter et gagner en Arctique. »
Le général a aussi insisté sur l’importance des partenariats et la spécialisation unique de la division : « L’Alaska présente des défis que l’on ne retrouve nulle part ailleurs, et nos soldats sont les experts dans la résolution de ces problèmes. Nous collaborons avec des universités et des partenaires industriels pour transformer ces idées en solutions opérationnelles concrètes, qui sauveront des vies et renforceront la létalité et la résilience de notre armée. »
Cette initiative illustre l’engagement continu de l’armée américaine pour sa transformation, le renforcement de la profession militaire et l’exploitation optimale du potentiel humain. Angel Ascent s’inscrit dans la stratégie centrée sur les soldats (Army People Strategy) ainsi que dans l’objectif du Département de la Défense d’accélérer l’avantage opérationnel par l’innovation.
« Nous allons continuer à pousser, à progresser et à apprendre les uns des autres », a conclu Cogbill. « Ce n’est que le début d’une culture d’innovation qui définira la 11e Division Aéroportée et donnera le ton à toute l’armée. »
