L’armée américaine a accordé à BAE Systems un contrat de 535 millions de dollars portant sur la production de nouveaux obusiers automoteurs Paladin à chenilles. Ce marché s’inscrit dans le cadre d’un programme-cadre de cinq ans, annoncé en septembre 2025, visant à acquérir la dernière configuration M109A7 de cet engin d’artillerie.
La première commande liée à ce programme avait déjà été passée en janvier 2026, pour un montant de 473 millions de dollars. Ces deux contrats incluent également la fourniture de plates-formes M992A3, des variantes spécialisées dans le ravitaillement en munitions pour l’artillerie de campagne mobile.
Dan Furber, vice-président des programmes d’artillerie chez BAE Systems, a souligné : « Le M109A7 Paladin est une plate-forme éprouvée sur le champ de bataille qui répond aux besoins des soldats pour réussir dans les opérations actuelles ». Il a ajouté : « Grâce à sa performance fiable et à une base industrielle solide, le Paladin garantit à nos troupes une puissance de feu et un soutien sur lesquels ils peuvent compter dans les moments cruciaux ».
Le M109A7 Paladin
Le M109A7 Paladin est conçu selon une architecture intégrant la capacité dite de « tir et déplacement », lui permettant de neutraliser des cibles puis de changer rapidement de position en moins d’une minute pour échapper à un tir de riposte, assurant ainsi une létalité soutenue en combat.
Son canon de 155 millimètres est complété par une mitrailleuse de 12,7 millimètres et une protection composée d’un blindage en alliage d’aluminium, alliant puissance de feu et protection accrue.
Le véhicule mesure 6 mètres de long, pèse 38 102 kilogrammes, et est opéré par un équipage de quatre membres : un commandant, un tireur, un chargeur et un conducteur.
Le Paladin est équipé d’une transmission à quatre roues motrices avant et d’un moteur développant 675 chevaux, ce qui lui permet d’atteindre une vitesse maximale de 61 kilomètres par heure et une autonomie d’environ 299 kilomètres.
