Northrop Grumman a décroché un contrat de 398 millions de dollars auprès du Space Systems Command de la US Space Force pour développer un prototype de satellite tactique à communications protégées renforcées.
Ce contrat s’inscrit dans le cadre du programme Protected Tactical SATCOM Family of Systems, qui vise à renforcer la résilience des communications militaires face aux menaces liées à la guerre électronique, notamment le brouillage et les cyberattaques.
Basé sur la plateforme satellite GEOStar-3 de Northrop Grumman, ce prototype combinera une charge utile de communication anti-brouillage avec un processeur de forme d’onde tactique protégée.
Le contrat intègre également le développement des systèmes au sol, le support au lancement ainsi que les essais en orbite.
Les technologies avancées de traitement numérique du signal et les configurations d’antenne prévues permettront d’améliorer la résistance aux interférences électroniques tout en assurant des communications sécurisées en bande Ka pour les forces déployées.
Une architecture modulaire facilitera les futures mises à niveau et l’intégration de capacités supplémentaires sans nécessiter de refonte majeure.
Un renforcement des programmes spatiaux militaires
Cette nouvelle commande intervient alors que Northrop Grumman étend sa présence sur plusieurs programmes spatiaux militaires clés aux États-Unis et en Europe.
En avril, l’industriel a lancé la mission STP-S29A de la US Space Force à bord d’une fusée Minotaur IV, déployant plusieurs charges utiles expérimentales en orbite basse pour soutenir le développement technologique et les tests opérationnels dans le domaine spatial.
Plus tôt cette année, Northrop Grumman a entamé, en collaboration avec la société hongroise 4iG Space and Defence Technologies, le projet HUGEO, premier satellite de communications souverain de la Hongrie.
Ce satellite géostationnaire doit fournir des communications sécurisées en bande Ka et réduire la dépendance aux réseaux étrangers.
En 2024, Northrop Grumman a également obtenu un contrat de la US Space Development Agency pour soutenir la Tranche 3 de la couche de suivi de l’architecture spatiale Proliferated Warfighter.
Ce programme prévoit la mise en orbite de 18 satellites équipés de capteurs infrarouges destinés à détecter et suivre les menaces de missiles avancés, notamment les armes hypersoniques, dans le cadre d’un réseau global d’alerte et de suivi balistique en orbite basse.
