Affichant un poids inférieur à 2 kg et coûtant près de deux fois moins que ses équivalents américains, cette charge utile laser est la plus précise d’Europe dans sa catégorie, avec la plus longue portée de ciblage. Elle est conçue pour une intégration simple sur diverses plateformes de drones. Face à la multiplication des brouillages GPS russes dans la région, la désignation laser représente la seule solution de ciblage totalement indépendante du GPS.
Vilnius, Lituanie, 17 juin 2026 – Lorsque la navigation GPS fait défaut, un drone peut dériver jusqu’à 100 km de sa trajectoire initiale. Au cours du dernier mois, au moins six incidents impliquant des drones en Europe ont été attribués à des brouillages et usurpations de GPS – un phénomène qui s’étend rapidement. Pour les civils, cela se traduit par des alertes aux raids aériens, des ordres d’évacuation et, en Roumanie, par le réveil en constatant un drone encastré dans un immeuble résidentiel.
Prototype plastique imprimé en 3D d’une charge utile montée sur un drone grandeur taille réelle, Eurosatory 2026 (Source : Tactical Photonics)
La guerre électronique russe a illustré l’ampleur de ce problème lorsque, en l’espace de 48 heures, des drones d’attaque ukrainiens ont été déviés sur l’ensemble de la région, dont un a frappé la cheminée d’une centrale électrique en Estonie.
Une fois dévié de sa trajectoire, un drone ne cesse pas de voler. Il peut parcourir des centaines de kilomètres et délivrer sa charge utile quel que soit l’endroit où il atterrit.
Pourtant, l’Europe dispose désormais d’une solution émergente. Les systèmes de ciblage actuels reposent sur le GPS ou des liaisons radio, toutes deux vulnérables aux brouillages russes. La désignation laser n’a, elle, aucune dépendance au GPS. Elle fonctionne sur un principe fondamentalement différent : la lumière ne peut être interceptée ni falsifiée. Jusqu’à présent, des systèmes de cette qualité étaient uniquement disponibles via des entreprises américaines, soumises au contrôle des autorités des États-Unis.
Tactical Photonics, filiale du groupe Aktyvus Photonics, bouleverse cette situation en présentant la charge utile laser la plus précise de sa catégorie inférieure à 2 kg, offrant la plus grande portée de ciblage. Pour cela, la société a collaboré avec des experts lituaniens et créé une entité autonome reposant sur la technologie laser d’Aktyvus Photonics. La désignation laser apporte une capacité de frappe de précision, garantissant que les munitions guidées atteignent exactement leur cible.
Cette charge utile agit comme un désignateur laser, marquant la cible par un point lumineux que les munitions guidées laser suivent pour un impact précis. Elle ne transporte ni ne tire des munitions, mais détermine avec exactitude le point d’impact.
« Nous avons développé ce système en réponse à une demande des forces ukrainiennes et baltes. L’Europe a investi des milliards dans la nouvelle génération de drones tactiques, mais n’a pas encore résolu le problème du ciblage, qui détermine souvent l’efficacité du drone », explique Laurynas Šatas, directeur général d’Aktyvus Photonics Group.
« Les lasers sont la clé, car ils transforment un drone de surveillance en plateforme de frappe de précision. Ces systèmes sont encore fabriqués aux États-Unis, soumis à l’ITAR, ce qui les rend inaccessibles pour les programmes ne pouvant attendre l’aval du Département d’État américain. Il n’existait aucune entreprise européenne offrant de charge utile laser commercialement viable, et nous voulons changer cela. »
Selon Tactical Photonics, ce dispositif pèse moins de 2 kg et peut atteindre des petites cibles mobiles à plus de 3 km de distance. Cette performance est rendue possible grâce à une stabilisation mécanique à 4 axes, un critère clé pour ce type de système. La plupart des charges utiles similaires utilisent seulement une stabilisation à 2 axes et un traitement d’image numérique, ce qui limite la portée et la précision. Quatre axes mécaniques assurent un verrouillage stable sur des cibles mobiles, même lorsque le drone manœuvre, reproduisant ainsi les performances de systèmes beaucoup plus lourds.
4 axes. 3 km de portée. 2 kg. 1 système. En comparaison, le système américain équivalent de L3Harris WESCAM pèse environ 15 kg et coûte deux fois plus cher. Grâce à cette charge utile, un drone peut guider l’ensemble des munitions laser guidées conformes à la norme STANAG 3733 de l’OTAN.
Au-delà de la précision, ce système améliore significativement la conscience situationnelle de l’opérateur. Il permet des opérations au-delà de la ligne de vue (BLOS), requiert moins de formation pour l’équipage par rapport aux systèmes comparables et est conçu pour un déploiement rapide sur différentes plateformes de drones.
« Les experts militaires s’interrogent : comment une société européenne peut-elle livrer un système meilleur et moins cher que les fournisseurs américains établis ? La réponse réside dans notre origine. La Lituanie est un centre mondial de la recherche laser depuis des décennies. Plusieurs des entreprises leaders mondiaux dans ce domaine ont été créées ici. Nous disposons de scientifiques et d’ingénieurs hautement qualifiés. Le savoir-faire, la chaîne d’approvisionnement et les coûts locaux rendent cette technologie plus accessible. Il n’est pas surprenant qu’elle soit moins chère lorsqu’elle est produite dans le pays qui a contribué à son invention », ajoute Laurynas Šatas.
Cette charge utile est compatible avec des drones à voilure fixe et des drones de type hélicoptère. Elle peut également être employée conjointement avec des munitions rôdeuses, lesquelles sont équipées d’un capteur SAL (Semi-Active Laser) qui cible le point désigné à distance, sans avoir à marquer la cible elles-mêmes.
Les investissements en défense en Europe ont augmenté de 14 % l’an passé, plus rapidement que sur tout autre continent, atteignant 739 milliards d’euros. Cette hausse représente la progression la plus marquée depuis les années 1950 et un doublement des budgets en l’espace d’une décennie.
« Alors que les dépenses progressent, l’Europe doit renforcer son autonomie dans tous les domaines et maîtriser davantage les différentes étapes de la chaîne d’approvisionnement », souligne Šatas.
« Nous ne fabriquons pas de drones, mais la pièce qui détermine la précision d’un drone, tout en la rendant disponible en Europe à un prix et à une échelle pouvant répondre aux exigences des acheteurs publics. »
Cette charge utile a été dévoilée pour la première fois au salon Eurosatory 2026, l’un des plus grands événements mondiaux de la défense et de la sécurité, exposée sur un petit drone au stand national lituanien. La production devrait atteindre 600 unités par an à partir de 2027.
