Le chantier naval Appledore de Navantia UK dispose de la capacité nécessaire pour construire simultanément deux de ses navires de surface autonomes de grande taille LASV75, avec une production prévue de deux unités par an, a annoncé l’entreprise à l’occasion de la visite de l’amiral Matthew Stratton, directeur des acquisitions navales, sur le site du Nord Devon.
Selon Navantia UK, ses équipes chargées de la stratégie de production ont établi un plan de fabrication à Appledore afin de livrer rapidement et en nombre des grands navires autonomes, répondant aux besoins de la Royal Navy dans le cadre de sa flotte hybride. Cette approche combine conception numérique, construction modulaire et méthodes de production avancées, s’appuyant sur la capacité industrielle déployée à travers ses quatre chantiers britanniques. L’entreprise met en avant une capacité persistante et rentable, comparée aux plateformes habitées similaires.
Le LASV75 est un navire de surface autonome de grande taille conçu au Royaume-Uni par Navantia UK. Sa conception totalement dédiée aux opérations sans équipage allie dimensions, autonomie et vitesse à une architecture modulaire et ouverte. Depuis sa présentation lors du Combined Naval Event, le concept a été affiné, démontrant la modularité de la plateforme. Plusieurs configurations ont été développées : lutte anti-aérienne, guerre anti-sous-marine, tirs navals contre des cibles terrestres, ainsi que des missions de détection et d’opérations combinées. Cette architecture ouverte permet de reconfigurer un même navire en mer, selon l’évolution des exigences opérationnelles.
L’entreprise souligne que ce navire offre une capacité opérationnelle durable tout en étant construit à un coût nettement inférieur à celui de plateformes habitées comparables.
La capacité annoncée positionne clairement le chantier d’Appledore pour répondre aux composantes non habitées de la flotte hybrides décrites dans le Defence Investment Plan. Ce dernier prévoit que la Royal Navy évolue vers une force combinant navires habités et plateformes autonomes, avec un financement de 1,3 milliard de livres dédié à cette flotte hybride. Le programme inclut la construction de six Common Combat Vessels destinés à coordonner les systèmes autonomes, ainsi que l’intégration de barges missile et plateformes capteurs naviguant aux côtés des navires équipés d’équipages. Parmi ces plateformes autonomes, la configuration de lutte anti-aérienne est précisément celle pour laquelle le ministère a sollicité en mai dernier des industriels, via un appel à informations, afin de développer des silos de missiles capables de rester prêts au tir pendant 30 jours sans intervention humaine.
Lors de sa visite, l’amiral Stratton a également été informé du programme Fleet Solid Support (FSS), dans le cadre duquel Navantia UK construit trois nouveaux navires de soutien pour la Royal Fleet Auxiliary. Le chantier d’Appledore est responsable de la fabrication des emménagements avant (sections de proue) des trois bâtiments, tandis que l’assemblage final, l’intégration des systèmes et les tests sont réalisés au chantier Harland and Wolff à Belfast. La découpe de la première tôle pour le premier navire a débuté à Appledore en décembre 2025. L’amiral a pu visiter les installations récemment modernisées, notamment le nouvel atelier de tuyauterie et les équipements de découpe plasma, qui font partie du programme d’investissement de 157 millions de livres visant à moderniser les quatre chantiers britanniques de l’entreprise.
Donato Martinez, directeur général de Navantia UK, a déclaré : « Le travail mené ici illustre comment le programme FSS soutient l’investissement non seulement dans les nouveaux navires, mais aussi dans les hommes, les technologies et la capacité industrielle nécessaires pour maintenir la construction navale britannique sur le long terme. Notre priorité immédiate reste la livraison réussie des trois navires du programme FSS. Parallèlement, les capacités que nous développons à Appledore et dans nos autres chantiers britanniques nous placent en bonne position pour accompagner la Royal Navy dans la réflexion sur le futur équilibre entre navires équipés d’équipage, plateformes autonomes et nouvelles technologies. »
L’amiral Stratton a apprécié l’opportunité de constater de visu les capacités du chantier et les investissements en ressources humaines et en équipements réalisés sous la direction de Navantia : « La modernisation des chantiers Navantia UK est un facteur clé pour le succès du programme FSS, qui modernise la capacité de soutien de la Royal Fleet Auxiliary en soutien à la capacité de frappe aéronavale. L’importance de ce programme a été confirmée dans le Defence Investment Plan et j’étais ravi d’en être informé lors de cette visite. »
