Le second lot de chasseurs F-16 destinés à l’Argentine devrait arriver en septembre 2026, soit environ trois mois avant la date initialement prévue. Cette anticipation ouvre la voie à une accélération probable de la livraison des 24 avions achetés au Danemark, avec l’objectif de doter la Force aérienne argentine d’une flotte complète d’ici fin 2027.
La remise anticipée des F-16AM/BM Fighting Falcon pourrait marquer le début d’une révision plus large du calendrier de livraison établi pour ces 24 appareils. Initialement prévue pour décembre 2026, la nouvelle échéance projette une arrivée des avions à la fin du troisième trimestre 2026. Si ce calendrier est respecté, l’Argentine pourrait achever le déploiement de sa flotte de chasseurs modernes un an avant la date butoir fixée à 2028.
Les prochains F-16 seront d’abord acheminés vers l’Área Material de Río Cuarto, dans la province de Córdoba, qui constitue l’un des principaux centres de maintenance et de soutien logistique de l’aviation militaire argentine. Ils y resteront temporairement le temps que la VIe Brigade Aérienne de Tandil, future base opérationnelle principale de la flotte, termine ses travaux de modernisation.
L’arrivée anticipée des nouveaux chasseurs devrait également permettre d’accélérer la formation des pilotes, des techniciens et des équipes de soutien. La mise en service d’une plateforme nouvelle et complexe, comme le Fighting Falcon, exige la mise en place d’une chaîne complète d’instruction, d’entretien et de support, d’autant plus que l’Argentine n’a pas disposé d’un chasseur supersonique de première ligne en service régulier depuis plus d’une décennie.
Le premier lot livré comprenait quatre F-16BM biplaces et deux F-16AM monoplaces. Cette opération logistique complexe a bénéficié de l’appui de ravitailleurs KC-135R de l’US Air Force, ainsi que de moyens argentins déployés sur la mission.
Signé en 2024, l’accord d’achat auprès du Danemark porte sur 24 F-16, en versions monoplace et biplace. Tous les appareils ont été soumis au programme de Modernisation mi-vie (MLU), qui a prolongé leur durée d’exploitation tout en intégrant des améliorations majeures en avionique, systèmes de mission et capacités d’armement, conformes aux standards occidentaux.
La transaction a été estimée à environ 300 millions de dollars américains, mais la reconstitution de la capacité de combat de l’Argentine implique d’importants investissements supplémentaires pour la formation, l’infrastructure, l’équipement de soutien et la chaîne logistique.
Le choix du F-16 a mis fin à une longue réflexion pour remplacer les chasseurs vieillissants Mirage de la Force aérienne argentine. Pendant plusieurs années, Buenos Aires a étudié diverses options internationales afin de rétablir une capacité de défense aérienne supersonique moderne.
Parallèlement, le Danemark procède à la progressive retraite de ses F-16, engagée dans le cadre de la transition vers le F-35A Lightning II. La cession des appareils à l’Argentine s’inscrit dans ce processus de renouvellement et ouvre la voie à une coopération durable entre les deux pays.
