Babcock Canada a obtenu une prolongation de six ans du contrat de soutien en service de la classe Victoria, confirmant son rôle principal dans la maintenance de la flotte de sous-marins de la Marine royale canadienne. Cette extension permet de poursuivre ce que l’entreprise décrit comme la seule solution industrielle nationale de soutien en service pour les sous-marins, avec la possibilité d’étendre l’accord jusqu’à la fin de vie de la flotte. Selon Babcock, cela assurera une continuité opérationnelle pendant la transition vers une nouvelle génération de sous-marins.
Babcock agit comme partenaire de soutien des sous-marins canadiens depuis plus de 18 ans dans le cadre de ce contrat. L’entreprise souligne avoir développé des services d’ingénierie spécialisés, une expertise plateforme approfondie, une main-d’œuvre qualifiée, une chaîne d’approvisionnement canadienne ainsi qu’une capacité souveraine de maintenance des sous-marins.
Tony March, directeur général de Babcock Canada, a déclaré : « Soutenir les hommes et les femmes de la Marine royale canadienne avec une flotte de sous-marins sûre et performante est une grande fierté pour Babcock. Cette prolongation renforce notre partenariat historique et notre contribution à cette capacité stratégique souveraine. Elle consolide notre position en tant que partenaire privilégié pour le soutien des sous-marins canadiens, garantissant un appui de classe mondiale et des résultats améliorés pour la classe Victoria existante. Cette continuité permettra également une transition fluide vers la future capacité sous-marine du Canada. »
Le groupe indique que ses activités liées à ce contrat ont généré un impact économique supérieur à 3,2 milliards de dollars canadiens pour le pays depuis 2008, maintenu plus de 1 500 emplois annuels et développé une chaîne d’approvisionnement composée de plus de 450 fournisseurs. Babcock souligne par ailleurs avoir collaboré avec des universités, des collèges, des communautés autochtones ainsi que des PME canadiennes afin de soutenir le développement des compétences, la formation et l’innovation.
La classe Victoria comprend quatre sous-marins diesel-électriques acquis par le Canada auprès du Royaume-Uni. Ces submersibles étaient initialement construits comme classe Upholder avant d’être retirés du service dans la Royal Navy dans les années 1990. Ces unités constituent la colonne vertébrale de la capacité sous-marine canadienne depuis plus de vingt ans, et leur remplacement est prévu dans le cadre du projet Canadian Patrol Submarine (CPS), destiné à livrer une nouvelle flotte dans les années 2030.
Babcock se positionne également pour accompagner cette future capacité. Si elle est choisie comme partenaire de soutien pour le projet CPS, son expérience actuelle lui permettra de préparer et former son personnel ainsi que sa chaîne d’approvisionnement à l’arrivée de cette flotte élargie. Le projet CPS prévoit une force nettement plus importante que les quatre sous-marins en service actuellement, Ottawa ayant manifesté son intention d’acquérir jusqu’à 12 sous-marins conventionnels dans l’une des plus grandes acquisitions militaires récentes du pays.
