Un homme condamné pour avoir possédé des fichiers à contenu extrémiste et utilisé un téléphone en prison, alors qu’il purgeait une peine pour avoir agressé un policier, a été de nouveau incarcéré, a annoncé la police antiterroriste.
Muhammad Zakir Arif, originaire de Bury, a été condamné à trois ans de prison par la Crown Court de Manchester le vendredi 24 juillet. Le juge a également ordonné une année supplémentaire sous licence ainsi qu’une mesure de prévention des crimes graves (Serious Crime Prevention Order) d’une durée de cinq ans à sa sortie.
Arif avait précédemment reconnu quatre chefs de possession de documents favorisant le terrorisme au titre de l’article 58 du Terrorism Act 2000, ainsi que trois infractions liées à la sécurité en prison en vertu de l’article 40D du Prisons Act 1952.
Lors de la prononciation de la peine, le juge Conrad KC a pris en compte l’âge du prévenu, ses aveux précoces, ainsi que la peine antérieure de trois ans déjà purgée pour des faits connexes. Il a souligné que, pour un adulte, les infractions auraient pu conduire à une peine d’environ six ans de prison. En rendant son jugement, il a appliqué une peine spécifique pour délinquants particulièrement préoccupants, précisant à Arif que « d’après les éléments présentés à l’audience, il est clair que vous n’avez aucune volonté de vous réhabiliter ».
Arif avait d’abord été incarcéré en septembre 2024 suite à une enquête de la police antiterroriste du Nord-Ouest. Cette enquête portait notamment sur la possession de couteaux, l’agression d’un policier lors d’un interrogatoire, ainsi que le refus de se conformer à une injonction prévue par l’article 49 du Regulation of Investigatory Powers Act, en refusant de fournir les codes PIN de ses téléphones portables.
Selon la police antiterroriste, les enquêteurs ont pu accéder aux données du téléphone d’Arif et y ont découvert plusieurs fichiers contenant des vidéos extrémistes. Ces vidéos diffusées par des organisations radicales incitaient à commettre des attaques et proposaient des conseils sur leur réalisation. Alors qu’il était incarcéré pour ces infractions, une fouille de sa cellule a permis de retrouver deux téléphones mobiles dissimulés. Arif a d’abord nié leur appartenance, mais l’examen de l’un d’eux a révélé des contacts avec des complices extérieurs à la prison.
Le chef de la police antiterroriste du Nord-Ouest, le surintendant Jon Chadwick, a déclaré : « Muhammad Zakir Arif pensait qu’en refusant de répondre à une injonction RIPA et de fournir l’accès à son téléphone, son activité extrémiste resterait cachée. Pourtant, grâce au travail minutieux de l’équipe d’enquête, nous avons pu consulter les données du téléphone et découvrir de nombreuses vidéos extrémistes. Ces contenus offraient des conseils et encourageaient des individus à commettre des attentats terroristes. Au final, son refus initial n’aura abouti qu’à une prolongation de sa peine. »
Il a ajouté : « Pendant qu’il purgeait sa peine initiale, il a été surpris en possession de deux téléphones et, bien qu’il ait prétendu qu’ils n’étaient pas à lui, il avait clairement communiqué avec des associés. J’espère que sa condamnation pour cette infraction enverra un message clair à toute personne songeant à utiliser illégalement un téléphone en prison : vous serez poursuivi et risquez davantage d’incarcération. »
