Des unités de déminage (EOD) de pays de l’OTAN et de nations partenaires se sont entraînées ensemble sous les eaux de Weymouth Bay lors de la deuxième phase de l’exercice Sea Breeze. Cette opération maritime annuelle vise à renforcer les capacités pour rétablir la sécurité et la stabilité en mer Noire, ont indiqué les forces navales américaines.
Sea Breeze 26-2 s’est déroulé du 13 au 24 juillet, sous la co-direction des États-Unis et de l’Ukraine, avec le Royaume-Uni comme pays hôte. Selon la marine américaine, cet exercice a réuni des spécialistes en neutralisation d’engins explosifs pour des entraînements conjoints axés sur les contre-mesures en milieu expéditionnaire et l’amélioration de l’interopérabilité entre les participants opérant dans un environnement multinational.
Les unités présentes comprenaient l’Explosive Ordnance Disposal Mobile Unit 8 de la Marine américaine, le Delta Squadron du Diving and Threat Exploitation Group de la Royal Navy, l’équipe EOD des Forces Maritimes d’autodéfense japonaises ainsi que l’unité EOD de la Marine ukrainienne, entre autres. Des plongeurs du 22e Régiment du Génie de l’armée britannique et du 33e Régiment de déminage et de recherche de la Royal Navy ont également mené des exercices avec le personnel EOD ukrainien à bord d’un bateau semi-rigide à Chesil Beach.
« Lors de tout exercice, quand nous partageons nos expériences ou travaillons ensemble, nous comprenons mieux », a déclaré un officier naval ukrainien, chef d’équipe EOD surnommé « Morgan ». Il a ajouté sur les défis liés au travail multinational : « Un des plus grands défis est la différence des systèmes. Les pays de l’OTAN ont leurs propres standards et procédures, tandis que nous avons les nôtres. Cela peut créer des conflits entre les équipes. »
Les entraînements quotidiens ont porté sur des missions de plongée et de récupération, ainsi que sur l’utilisation de véhicules sous-marins télécommandés, notamment le système de neutralisation VideoRay Defender-Viper. Ezra Cimino, technicien EOD de seconde classe de la Marine américaine, a commenté : « Si nous réalisons des opérations dans un environnement différent qui nous donnent de nouveaux résultats, nous pouvons ensuite ajuster nos positions à l’avenir. Nous enrichissons simplement notre boîte à outils. »
Le personnel de l’EODMU-8 a assuré des missions de recherche, d’identification, ainsi que des travaux de déminage et de plongée, tout en formant les participants aux véhicules télécommandés. Concernant la menace en mer Noire, Morgan a expliqué : « Nos adversaires améliorent leurs armements, en installant par exemple des capteurs sur leurs bombes qui peuvent exploser à tout moment en mer. Il faut toujours être prêt au pire. »
Il a également souligné que les engins plus anciens demeurent dangereux : « Nous trouvons encore d’anciennes mines posées pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment des bombes aériennes, certaines datant même d’une période plus ancienne. »
