Le Cours avancé de létalité sans pilote à Fort Rucker, en Alabama, fait l’objet d’une série d’actualisations visant à renforcer la maîtrise tactique et à répondre aux attentes des stagiaires, ont indiqué le sergent d’état-major Mario Rostran, sous-officier responsable du cours, et le chef d’escadron Robert Gatta, gestionnaire de la formation.
Le leadership du cours travaille à affiner l’enseignement en fonction des retours des étudiants afin d’assurer un niveau d’exigence conforme à ce qui est promis.
« Nous continuons à améliorer ce cours, » a déclaré Rostran. « Nous prenons en compte les remarques au fur et à mesure pour nous assurer de répondre aux standards attendus par les participants. L’objectif est d’en faire un cursus véritablement avancé. »
De son côté, Gatta collabore étroitement avec l’équipe pour accroître la formation pratique et renforcer l’application tactique tout au long du programme.
« La mise à jour la plus importante consiste à augmenter les engagements physiques et cinétiques, passant de cinq à douze, » a-t-il précisé. « Nous travaillons à rendre le déroulement global du cours plus fluide et à intégrer des données actualisées. »
Pour répondre à la demande d’un enseignement avancé, la formation s’oriente désormais vers un cadre plus tactique. Gatta a souligné que les stagiaires réaliseront cette semaine un exercice final au centre de formation aux drones de Daleville, en Alabama, offrant une expérience inédite.
« Cet exercice illustrera un environnement tactique plus proche de la réalité, intégrant un niveau d’entraînement en combat rapproché, contrairement à la précédente focalisation largement portée sur des vols en extérieur, » a-t-il expliqué. « Notre but actuel est de rendre la formation plus tactique. Nous avons plusieurs projets solides pour progresser dans cette direction. »
Dans cette session, les stagiaires ont mené des entraînements d’engagement en conditions réelles avec un système dédié, le Shank 1.0, et du C-4, un explosif plastique polyvalent. Cette activité leur a permis d’appliquer les connaissances acquises en pilotant le système, ajustant l’altitude et exécutant des tactiques contre une cible désignée.
Le sergent de 1re classe Riley Watts, affecté à la compagnie A du 1er bataillon du 14e régiment d’aviation, a souligné avoir patienté plusieurs mois pour intégrer ce cours. Il estime que cette formation lui a offert une meilleure compréhension du rôle des systèmes aériens sans pilote dans l’avenir de l’aviation de l’Armée.
« Ce cours est un excellent moyen de rester pertinent dans la force actuelle, » a affirmé Watts. « Voir comment le drone tactique s’implante et s’utilise aujourd’hui dans l’armée est révélateur. Cela montre l’importance de maîtriser ces systèmes. »
Matthew Baldwin, étudiant en génie civil à l’Académie militaire des États-Unis, participe à la formation pour rapporter des stratégies de déploiement tactique de drones à l’équipe des futurs systèmes et tactiques appliquées de l’académie. Ses supérieurs ont organisé l’envoi de deux cadets afin d’élargir les connaissances sur l’emploi des drones et de partager cette expertise au retour.
Souhaitant intégrer l’artillerie de défense aérienne, Baldwin a souligné que ce cours apporte une perspective importante pour les opérations futures de l’Armée.
« Une grande question est de savoir comment contrer efficacement les drones, » a-t-il expliqué. « Il est absurde d’envoyer un missile très coûteux pour détruire un drone à faible coût. Comprendre les drones du point de vue de l’opérateur, leur manière de voler, ce qu’ils cherchent, aide à mieux concevoir des contre-mesures. »
Bien qu’il soit arrivé avec une expérience limitée en pilotage tactique, il a indiqué que la formation pratique avait significativement renforcé sa confiance.
« Je ne savais pas comment piloter tactiquement. C’est un style de pilotage totalement différent, » a-t-il admis. « Je me sens plus à l’aise pour piloter, et nous essayons maintenant de développer un programme de formation pour faire progresser les autres pilotes de notre équipe. »
Au-delà du pilotage, Baldwin a également mis en avant la valeur des modules de planification de mission du cours.
« J’ai particulièrement apprécié la partie planification, le processus décisionnel militaire, les procédures de commandement des troupes, ce qui compose la reconnaissance, » a-t-il expliqué. « Je n’avais pas encore appris beaucoup de ces éléments. Avant d’entrer dans mon cours sur les fondamentaux des opérations de petites unités et plus tard dans l’Armée, ma base de connaissances s’est nettement améliorée. »
Le Cours avancé de létalité sans pilote est dispensé six fois par an, offrant des sessions régulières aux militaires souhaitant se spécialiser dans les systèmes aériens sans pilote (UAS) de haut niveau. Les prochaines sessions sont prévues du 14 septembre au 2 octobre, puis du 2 au 20 novembre.
