BAE Systems a remporté un contrat de 135 millions de livres sterling pour le soutien des torpilles de la Royal Navy, couvrant la maintenance et la réparation des torpilles en service sur les sous-marins, les navires de surface et les avions de patrouille maritime. Ce contrat s’étend de juillet 2026 à juin 2029 et vise à assurer la disponibilité opérationnelle de ces armes essentielles à la défense maritime du Royaume-Uni.
Les torpilles constituent l’un des outils clés de la Royal Navy pour garantir la sécurité des eaux britanniques. Sans elles, « la capacité du Royaume-Uni à défendre ses eaux, protéger ses routes commerciales et maintenir sa dissuasion nucléaire serait compromise », souligne le ministère de la Défense. Le contrat « garantira que les marins et sous-mariniers disposent toujours d’équipements fiables et prêts au combat lorsqu’ils en auront besoin ».
Sur les 315 emplois liés à ce contrat, 150 sont des postes hautement qualifiés d’ingénieurs et de techniciens chez BAE Systems : 100 à Portsmouth et 50 répartis entre Édimbourg, Chelmsford et près de Glasgow. Les 165 autres emplois sont soutenus par la chaîne d’approvisionnement britannique de l’entreprise. Ce financement s’inscrit dans le cadre du Plan d’investissement en défense de 298 milliards de livres sur quatre ans, visant à « stimuler la croissance économique dans chaque région, en créant des emplois durables et bien rémunérés dans la fabrication avancée et l’ingénierie au Royaume-Uni ».
Luke Pollard, ministre de la préparation à la Défense et de l’Industrie, a déclaré :
« Ce financement de la défense fait exactement ce qu’il doit : assurer la sécurité de notre pays tout en garantissant 315 emplois qualifiés et en créant de nouvelles opportunités à travers tout le territoire. Nous sommes fiers de soutenir les emplois, les compétences et l’industrie britannique. »
Ce contrat est considéré comme une étape transitoire avant le programme à plus long terme WHITEHEAD2, prévu pour 2029 et au-delà, qui visera à moderniser le support des torpilles afin de maintenir la Royal Navy en avance face aux menaces futures.
Le contre-amiral Matt Stratton, Directeur des acquisitions navales à la Royal Navy, a ajouté :
« Cette extension de contrat garantit que la Royal Navy conserve une capacité de soutien aux torpilles sûre, fiable et continue. C’est un facteur essentiel de notre préparation opérationnelle et un soutien direct à la dissuasion continue à la mer du Royaume-Uni. »
Richard Murray, Directeur de la létalité et de la protection au sein du National Armaments Director Group Materiel, a précisé :
« Cette extension assure un soutien fiable et durable à la capacité torpilles britannique. La coopération entre la Marine, le National Armaments Director Group et l’industrie, en une équipe unique, a produit des résultats concrets pour la défense du Royaume-Uni. »
Scott Jamieson, Directeur général des solutions maritimes et terrestres de BAE Systems, a souligné :
« Depuis 2019, nous assurons des niveaux élevés de disponibilité des torpilles pour les forces armées britanniques, soutenant tant l’entrée en service réussie du Spearfish que la disponibilité opérationnelle continue du Sting Ray. En tant que partenaire de confiance de la Défense britannique, nous sommes fiers de garantir la fiabilité, la disponibilité et la performance exceptionnelles nécessaires à la dissuasion continue à la mer et à la capacité de lutte anti-sous-marine du pays. »
