MAXWELL AIR FORCE BASE, Alabama — Le Général Kenneth S. Wilsbach, chef d’état-major de l’US Air Force, a récemment adressé un message clair à la communauté mondiale de la défense : « La puissance aérienne la plus efficace est une puissance aérienne combinée. »
Lors de la Conférence mondiale des chefs d’état-major de l’air et de l’espace à Londres, le général Wilsbach a souligné que lorsque les forces aériennes alliées et partenaires opèrent ensemble, elles créent « des options, des dilemmes et des effets qu’aucune nation ne peut générer indépendamment. »
Sa vision de la dissuasion globale à venir est limpide. Les États-Unis et leurs alliés construisent activement un front uni, soutenu par une présence croissante de plateformes avancées telles que le F-35. Mais comme l’a rappelé Wilsbach, la véritable interopérabilité ne se limite pas à un matériel sophistiqué ou à des liaisons de données compatibles. Elle repose avant tout sur la capacité d’une coalition à traiter rapidement l’information, prendre des décisions unifiées et agir avec détermination.
« Les conflits futurs exigent que nous élargissions notre réflexion, en incluant la manière dont nous partageons l’information, prenons des décisions et traduisons rapidement la conscience de la situation en action », a déclaré Wilsbach. « Dans un environnement de plus en plus contesté, la rapidité est déterminante. La force qui comprendra la situation, prendra de meilleures décisions et agira la première disposera d’un avantage. »
Mais comment une coalition peut-elle saisir rapidement une image opérationnelle partagée lorsque ses membres ne parlent pas la même langue et perçoivent le monde à travers des prismes culturels différents ?
La réponse réside au cœur même de la mission du Centre de culture et de langues de l’US Air Force, au sein de l’Air University (AFCLC) : l’interopérabilité repose sur la maîtrise des Langues, de l’Expertise régionale et de la Culture (LREC) dans toutes les phases qui précèdent l’ordre de mise en action.
Avant même que le moindre moteur ne se mette en marche, avant que les ravitailleurs japonais de la Koku Jieitai ne réalisent un ravitaillement à chaud sur un appareil américain, ou que des forces puissent se mobiliser rapidement au-delà des frontières européennes lors d’exercices comme Steadfast Dart, une base commune de compréhension humaine doit exister. Il est impossible de partager l’information à la vitesse du temps réel si la communication avec ses partenaires n’est pas efficace.
C’est pour cette raison que l’Air University investit fortement dans la formation des combattants interarmées et alliés via le Language Enabled Airman Program (LEAP). Pour répondre aux enjeux majeurs de l’US Air Force et favoriser l’intégration à l’échelle de la communauté, l’AFCLC a développé une nouvelle forme d’événements de formation linguistique intensive : la série de cours Language Enabled Airmen Postured for Agile Combat Employment (LEAP-ACE).
LEAP-ACE enseigne aux experts linguistiques avancés du programme LEAP comment exprimer des concepts complexes d’Agile Combat Employment dans une langue stratégique ciblée. La force combinée devient véritablement efficace lorsque les aviateurs comprennent précisément ce que disent leurs partenaires, notamment lorsque des termes techniques liés à la mission sont utilisés en situation opérationnelle intense.
Pour saisir ce que Wilsbach entend par « traduire la conscience en action », il suffit d’évoquer un récent exercice de réparation de pistes (Airfield Damage Repair, ADR) à la base aérienne de Morón, en Espagne.
Au cours de cet exercice, la sous-lieutenant Aliyah Brown, officier de logistique, a participé à LEAP-ACE en s’intégrant directement sur le site de réparation de l’aérodrome en tant qu’interprète portugais, aux côtés des ingénieurs civils des forces aériennes portugaise et espagnole.
« Mon rôle était crucial pour faciliter une communication précise, rapide et axée sur la mission entre les forces américaines, portugaises et espagnoles », a expliqué Brown. « Dans une opération complexe et multi-phases, avec du matériel en mouvement, des objectifs évolutifs, et la coordination entre des équipes d’ingénierie de trois pays, la communication précise était vitale. Nous nous sommes assurés que le personnel portugais comprenne clairement ce qui était nécessaire, quand, où et pourquoi — ce qui a permis d’éviter toute confusion ou retard dans un environnement très dynamique et rapide. »
Mais LREC dépasse la simple traduction. Elle intègre l’intelligence culturelle et la cohésion d’équipe. Brown a dû gérer activement l’élément humain de la mission afin d’optimiser le déroulement opérationnel.
« Être interprète dans ce contexte ne signifie pas seulement maîtriser la langue, mais aussi participer activement à placer les bonnes personnes au bon endroit pour tirer pleinement parti de leurs compétences », a-t-elle précisé. « Il nous est arrivé d’identifier par exemple qu’un ingénieur espagnol maîtrisait parfaitement une technique dont un plus jeune aviateur portugais pouvait bénéficier. Sur le terrain, on doit constamment recalculer qui doit être où, et comment former les équipes. »
Cette intégration qui réduit les frictions contribue à rendre la puissance aérienne combinée létale. Le sergent-chef Camilo Guzman, chef de section des exigences et de l’optimisation au sein du 31e escadron des ingénieurs civils, qui a également participé à l’exercice de Morón, considère que LEAP-ACE agit comme un multiplicateur de force direct.
« Ce programme m’a permis, en tant que LEAP Scholar, d’acquérir une connaissance avancée pour formuler efficacement les paradigmes de l’Agile Combat Employment dans une langue stratégique choisie », a souligné Guzman. « Cette formation augmente mon efficacité lors d’opérations de coalition et multinationales tout en améliorant ma compréhension des adversaires potentiels. »
Pour créer les « dilemmes » opérationnels mis en avant par Wilsbach, l’armée américaine doit comprendre en profondeur la manière de penser, de communiquer et de percevoir les actions de ses adversaires. La connaissance de l’adversaire représente le second versant de la pièce LREC, garantissant non seulement l’union avec les alliés, mais aussi une avance sur les menaces émergentes.
« L’un des signaux de dissuasion les plus puissants que nous puissions émettre est de démontrer que les nations libres sont unies, capables et prêtes à agir ensemble », a conclu Wilsbach.
Cette unité ne survient pas par hasard, elle ne peut être obtenue par la seule technologie. Elle se construit grâce aux aviateurs polyglottes et culturellement intelligents, capables de combler les écarts entre les nations. Alors que l’US Air Force s’appuie sur les contributions alliées pour la défense globale, l’impératif stratégique est clair : la puissance aérienne combinée est le véhicule, mais les compétences LREC en sont la clé de contact.
