Les personnels médicaux de la Royal Air Force (RAF) se sont entraînés aux côtés de leurs homologues de la Royal Australian Air Force (RAAF) lors de l’exercice Pitch Black, une formation destinée à préparer les deux armées de l’air à de futures opérations multinationales.
La RAF a déployé une équipe spécialisée en évacuation aéromédicale en Australie, collaborant avec des partenaires internationaux dans des scénarios de prise en charge de victimes, afin de tester leur capacité à soigner, stabiliser et transporter des patients gravement blessés. L’un des exercices les plus exigeants a vu des équipes mixtes RAF et RAAF répondre à une simulation de frappe de missile causant de nombreuses victimes souffrant de blessures sévères par explosion et brûlures.
La sergente Victoria de la RAF a souligné que la distinction entre les deux forces disparaissait rapidement. « Nous sommes arrivés au centre de traitement médical et avons rapidement réalisé que peu importait l’uniforme de chacun », a-t-elle déclaré. « Tout le monde est immédiatement passé en mode médical, et cela a très bien fonctionné. »
Elle a ajouté que les différences apparues étaient souvent minimes. « Il est intéressant de constater à quel point nous procédons différemment, mais aussi très semblablement. Ce sont parfois des détails subtils, comme les noms des médicaments, qui peuvent poser problème sans qu’on s’en rende compte. »
La formation a également porté sur l’évacuation aéromédicale, garantissant que les patients en état critique continuent à recevoir des soins pendant leur transfert. Cela implique de dispenser un traitement de niveau hospitalier dans des conditions beaucoup plus contraignantes à bord des avions militaires. Les médecins de la RAF ont aussi opéré depuis des appareils de nations partenaires lors de l’exercice, dont un CN235 français.
La Flying Officer Jessica Wiblin, infirmière au 1er Escadron de santé expéditionnaire de la RAAF, a déclaré : « Il y a incontestablement des complexités à soigner un patient en vol, des aspects auxquels on ne pense pas au sol et qui deviennent essentiels en altitude. »
Le adjudant-chef James, commandant l’équipe d’évacuation aéromédicale RAF déployée, a précisé que l’exercice allait au-delà des compétences cliniques. « La simulation du parcours de soins opérationnel nous a permis d’échanger nos savoirs, de comparer nos procédures et de renforcer les liens professionnels qui fondent les opérations multinationales, où qu’elles aient lieu. »
L’exercice Pitch Black est la plus grande manœuvre de combat aérien organisée par la Royal Australian Air Force, se déroulant tous les deux ans dans le Territoire du Nord, depuis des bases telles que RAAF Darwin et RAAF Tindal. L’exercice a connu une croissance constante en taille et en participation, rassemblant des forces aériennes venues d’Europe, d’Asie et de la région Indo-Pacifique, avec des sessions récentes mobilisant plusieurs milliers de personnels et plus d’une centaine d’appareils.
