Les États-Unis intensifient la production des missiles anti-balistiques navals Standard Missile-3
Le constructeur Boeing a signé des accords-cadres sur sept ans afin d’augmenter la production de composants essentiels du Standard Missile-3 (SM-3), un missile lancé depuis des navires et conçu pour intercepter les menaces en dehors de l’atmosphère terrestre.
Les États-Unis ont décidé d’accélérer la fabrication des intercepteurs anti-balistiques Standard Missile-3, avec Boeing qui a conclu de nouveaux accords-cadres de sept ans couvrant le matériel critique utilisé dans les variantes SM-3 Block IB et Block IIA, selon le constructeur.
Ces accords, signés avec le Département de la Défense américain et Raytheon, principal contractant du missile et membre du groupe RTX, visent à augmenter la production par Boeing des systèmes d’avionique et des ensembles éjecteurs nécessaires à un rythme de production plus élevé des intercepteurs SM-3 complets. Les trois parties entendent lancer cette montée en cadence avant l’attribution finale d’un contrat pluriannuel, les négociations se poursuivant dans le cadre de ce nouvel accord.
Le SM-3 fait partie du système de défense antimissile balistique Aegis. Son rôle principal est d’intercepter les missiles balistiques au cours de la phase de vol dite « midcourse », c’est-à-dire lorsque la cible évolue en dehors de l’atmosphère terrestre. Plutôt que de s’appuyer sur une ogive explosive, l’intercepteur détruit la cible par un impact cinétique direct grâce à un véhicule de combat cinétique.
Cela distingue le SM-3 des armes anti-aériennes à courte portée, conçues principalement pour engager des aéronefs, des missiles de croisière ou d’autres menaces se déplaçant dans l’atmosphère. Ce missile est un élément clé de la défense balistique, offrant aux forces américaines et alliées une capacité d’interception exo-atmosphérique depuis des bâtiments équipés du système Aegis et l’infrastructure associée.
Bob Ciesla, vice-président de Boeing Precision Engagement Systems, a déclaré dans une récente communication : « Cela nous donne un signal clair de la demande pour construire et livrer les intercepteurs SM-3 aux niveaux nécessaires afin de contrer les menaces. » Il a ajouté : « Le SM-3 est un élément essentiel de l’architecture de défense aérienne et antimissile en couches qui protège les États-Unis et leurs alliés dans le monde entier. »
Les deux variantes, Block IB et Block IIA, sont incluses dans ce nouvel accord. La version Block IIA est une évolution plus grande et plus performante du missile, conçue pour offrir une portée accrue et une capacité d’engagement supérieure face aux menaces balistiques. Le rôle de Boeing consiste à produire l’avionique ainsi que les dispositifs d’éjection, des composants indispensables pour permettre à Raytheon d’augmenter sa production d’intercepteurs complets.
La décision de lancer la montée en cadence avant la finalisation du contrat pluriannuel vise à offrir à l’industrie un signal de demande plus lisible et à réduire le délai entre la prise de décision d’approvisionnement et l’augmentation des livraisons. Boeing indique que ce cadre soutient les efforts de l’administration américaine pour renforcer ce qu’elle appelle « l’Arsenal de la Liberté » et s’inscrit dans les réformes des acquisitions du Pentagone destinées à accélérer la fourniture des systèmes d’armes prioritaires.
Par ailleurs, cet accord SM-3 s’ajoute à une collaboration existante entre Boeing, le Département de la Défense et Lockheed Martin qui vise à accroître la production des capteurs des intercepteurs PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE).
