Ferguson Marine a lancé un programme de départs volontaires, qui pourrait conduire à la suppression d’une soixantaine de postes dans son chantier naval de Port Glasgow. Cette décision intervient alors que la construction du ferry Glen Rosa touche à sa fin, avant la finalisation de nouveaux contrats pour quatre navires supplémentaires, a indiqué l’entreprise.
Le chantier entre à présent dans les phases finales d’aménagement et de mise en service du Glen Rosa, dont la livraison est prévue au quatrième trimestre 2026. Conséquence naturelle de cette étape, la charge de travail diminue, ce qui a engagé une procédure officielle de consultation.
Graeme Thomson, directeur général de Ferguson Marine, a déclaré : « Notre priorité immédiate reste la remise en main sûre et de haute qualité du Glen Rosa au dernier trimestre 2026. Cependant, à l’approche de l’achèvement du navire, nous devons anticiper une période inévitable de baisse d’activité, le temps de finaliser les négociations avec le gouvernement écossais pour les nouveaux contrats. »
« La continuité est essentielle dans la construction navale. Bien que ces ajustements soient difficiles, agir dès maintenant de manière proactive nous permet de préserver la viabilité à long terme du chantier, tout en restant agile, moderne et prêts à lancer rapidement la construction de la nouvelle flotte. »
« Nous prenons très au sérieux notre responsabilité envers nos salariés et la communauté locale. En proposant un plan de départs volontaires, nous souhaitons accompagner les collaborateurs qui ont tant apporté à la construction navale sur la Clyde, tout en nous assurant que le chantier offre un avenir stable et durable dès le démarrage du programme de construction. »
Le gouvernement écossais avait annoncé en mars 2026 son intention d’attribuer directement à Ferguson Marine un contrat stratégique concernant quatre navires : deux ferries pour Caledonian Maritime Assets dans le cadre du Small Vessel Replacement Programme, ainsi qu’un navire de protection maritime et un navire de recherche océanographique. La phase de diligence raisonnable sur cet accord est toujours en cours.
Ferguson Marine précise que les réductions annoncées visent à ajuster la taille de l’entreprise et à aligner les compétences disponibles sur le chantier, afin d’être prêts à lancer les nouveaux programmes dès la signature des contrats. Cette consultation ne remet pas en cause les travaux restants ni le calendrier de livraison du Glen Rosa, qui profite d’un plan de transition progressive sur l’ensemble des projets actifs.
Le syndicat GMB Scotland, principal syndicat du chantier, a dénoncé ces suppressions d’emplois comme une « trahison d’une main-d’œuvre exemplaire » et a critiqué le gouvernement écossais pour son incapacité à concrétiser de nouveaux contrats, tout en externalisant le travail.
Louise Gilmour, secrétaire de GMB Scotland, a souligné que 70 postes sont menacés alors que le gouvernement refuse de valider les contrats promis avant les élections à Holyrood en mai.
Elle a déclaré : « Les constructeurs navals ont besoin de navires à construire, alors où sont ceux promis à Ferguson Marine ? Si ces contrats arrivent un jour, qui les construira ? Ferguson était autrefois la fabrique de ferries d’Écosse, reconnue mondialement pour son excellence, et elle doit le redevenir. »
« Au lieu de cela, des ouvriers hautement qualifiés et expérimentés sont poussés à partir, tandis que ceux qui dirigent le dossier envoient les contrats ailleurs. Le manque de soutien, d’ambition et de stratégie industrielle est désastreux. »
Mme Gilmour a rappelé qu’un tiers de la flotte actuelle de CalMac a été construit dans ce chantier, liant les suppressions d’emplois à l’absence prolongée d’une nouvelle chaîne de travail après les ferries Glen Rosa et Glen Sannox.
Elle a ajouté : « La réputation du chantier a été ternie pendant dix ans à cause de deux contrats calamiteux, imposés par ceux qui dirigent notre réseau de ferries. Leur orgueil et leur incompétence ont trahi une main-d’œuvre irréprochable qui mérite une chance de tourner la page. »
Le Glen Rosa est le second des deux ferries à carburant mixte commandés en 2015 pour le réseau Clyde et Hébrides. Ce chantier a accumulé plusieurs années de retard et d’importants surcoûts, conduisant à la mise sous tutelle publique du chantier en décembre 2019 après la mise en faillite de Ferguson Marine Engineering. Le jumeau Glen Sannox a été livré début 2025, avec environ sept ans de retard sur le planning initial.
Ce phénomène de suppressions d’emplois à l’issue d’une commande sans contrat immédiatement suivant est récurrent dans les petits chantiers britanniques depuis des décennies. Une fois un navire achevé, si un nouveau projet n’est pas immédiatement lancé, les soudeurs, monteurs tuyautiers et autres ouvriers expérimentés prennent la porte, avec peu de chances de retour ultérieur. Ferguson Marine estime que réduire ses effectifs maintenant lui permettra de mieux recruter lorsque la nouvelle série démarrera.
En parallèle, le chantier réalise des travaux de fabrication pour BAE Systems dans le cadre du programme de frégate Type 26, produisant des modules structurels expédiés ensuite à Govan pour assemblage. Un projet de transformation est aussi en cours pour moderniser le site.
Implanté à Port Glasgow depuis 1903, Ferguson Marine reste le dernier chantier naval commercial sur la basse Clyde.
