Reliance Industries et le groupe aérospatial britannique Rolls-Royce ont annoncé leur partenariat pour co-développer et fabriquer un moteur de combat indigène destiné à l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) de l’Inde.
Ce moteur, capable de délivrer plus de 120 kilonewtons de poussée, est conçu pour propulser la version AMCA Mk2, variante avancée du chasseur furtif local, dont la production est envisagée à la fin des années 2030.
Le moteur sera conçu et développé en Inde avec un transfert complet de technologie à New Delhi, qui obtiendra la pleine propriété intellectuelle. Cela confèrera à l’Inde l’autonomie pour modifier, améliorer, fabriquer et entretenir le moteur sans dépendre du partenaire étranger.
La première validation par vol d’essai est prévue pour 2034, avec une mise en production en 2036.
Selon Anant Ambani, directeur exécutif de Reliance Industries, cette initiative vise à créer une capacité souveraine essentielle à l’autonomie stratégique indienne dans les technologies critiques, en combinant l’expertise de Rolls-Royce dans la propulsion avancée avec les compétences industrielles et de fabrication de Reliance.
Le PDG de Rolls-Royce, Tufan Erginbilgiç, considère ce partenariat et la présence historique de la société en Inde comme une étape majeure vers un écosystème aérospatial robuste et indépendant dans le pays.
Les deux sociétés souhaiteraient également établir un centre d’excellence dédié à la technologie des turbines à gaz aérospatiales en Inde autour de ce projet.
Cet accord intervient alors qu’une autre proposition, conduite par le motoriste français Safran et l’organisme gouvernemental indien Defence Research and Development Organisation via l’établissement Gas Turbine Research Establishment (GTRE), est toujours à l’étude pour un moteur haute poussée destiné aussi à l’AMCA.
L’Inde fait face depuis plusieurs décennies à des difficultés pour développer un moteur de chasse performant et autonome, héritage notamment de l’échec du moteur Kaveri développé par le GTRE dans les années 1980, qui n’avait pas répondu aux besoins du chasseur Tejas, poussant l’armée de l’air indienne à dépendre de motorisations importées.
Le premier AMCA Mk1 utilisera le moteur américain GE F414, dont l’Inde négocie la production locale. Il devrait effectuer son vol inaugural entre 2028 et 2029, avec une entrée en service prévue au milieu des années 2030.
