L’Aeronautical Development Agency (ADA), moteur du programme indien de chasseur de cinquième génération, a officiellement validé le développement d’un système de commande de vol numérique (Fly-By-Wire, FBW) quadruplex pour l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Cette avancée majeure, réalisée en collaboration avec des partenaires industriels privés sous l’égide du DRDO, ouvre la voie à une conception aérodynamique instable de l’AMCA, offrant une supermanœuvrabilité comparable à celle des chasseurs furtifs mondiaux, tout en garantissant une gestion de vol sûre grâce à un système de contrôle entièrement redondant.
Lors d’un briefing à son siège de Bengaluru, l’ADA a présenté ce système intégrant quatre canaux indépendants permettant une tolérance aux pannes exceptionnelle, capable de maintenir le contrôle même en cas de défaillances multiples. Cette innovation indigène, pilotée par la Division des commandes de vol de l’ADA, a impliqué des acteurs clés du secteur privé tels que Tata Consultancy Services et L&T Technology Services, conformément à la stratégie Atmanirbhar Bharat encourageant 70 % d’implication privée dans l’écosystème AMCA. Le directeur du programme, le Dr. S. Ramakrishna, a souligné que « ce FBW quadruplex n’est pas simplement un matériel, c’est le système nerveux qui donne à l’AMCA son avantage décisif, en combat rapproché comme au-delà de la portée visuelle. »
L’AMCA reprend la philosophie aérodynamique du Tejas avec une configuration instable qui améliore le rapport poussée/poids, les taux de virage et la conservation d’énergie lors de manœuvres à plus de 9G. Sans un système FBW avancé, un tel avion serait impossible à piloter ; avec ce système, il devient intuitif. Le nouvel ordinateur traite les commandes du pilote via des liaisons en fibre optique (éléments fly-by-light) et des algorithmes assistés par intelligence artificielle, atténuant en temps réel les instabilités tout en optimisant le vol furtif.
La redondance quadruplex — quatre processeurs parallèles qui se surveillent mutuellement — élimine le point de défaillance unique, surpassant les systèmes triplex des avions plus anciens. Testé rigoureusement sur des simulateurs « iron bird » et des prototypes Tejas, ce système garantit une fiabilité de 99,999 %, même en conditions de guerre électronique. Il facilitera le pilotage des avions de l’Indian Air Force (IAF), à l’image du FBW quadruplex du Tejas Mk1A qui a réduit de 40 % la charge mentale du pilote lors de vols à haute incidence, permettant des manœuvres jusqu’à 50° d’angle d’attaque en toute sécurité.
Caractéristiques principales du système FBW de l’AMCA :
| Fonction | Description | Avantage pour l’AMCA |
|---|---|---|
| Architecture quadruplex | Quatre canaux indépendants avec logiciels différents pour isoler les pannes | Survit à trois défaillances simultanées, aucune perte de contrôle |
| Traitement numérique | Processeurs 32 bits avec système temps réel, latence <1 ms | Stabilité prédictive assistée par IA |
| Stabilité relaxée | Configuration instable optimisée pour la supermanœuvrabilité | Agilité supérieure de 20 à 30 % par rapport aux designs stables |
| Intégration | Compatible avec moteurs GE F414 ou indien Kaveri | Facilite la montée en cadence des versions Mk1 et Mk2 |
| Contributions du secteur privé | Matériel modulaire TCS/L&T pour un déploiement économique | Accélère la production jusqu’à 16 appareils par an |
Cette avancée intervient après l’approbation en mai 2025 des prototypes AMCA par le Cabinet du Conseil des Secrétaires (CCS), avec des validations en soufflerie confirmant la viabilité de la conception instable. Les appels d’offres privés, dont la clôture est imminente, intègrent désormais la commande de vol FBW comme élément central, ce qui pourrait réduire les délais de développement de 12 à 18 mois.
Le FBW quadruplex du Tejas Mk1A, mis en service en 2024, a été un modèle en la matière : il a maîtrisé les tendances au cabrage typiques de l’aile delta, libérant ainsi le pilote pour se concentrer sur la tactique. L’AMCA pousse plus loin cette innovation avec une fusion avancée des capteurs—mêlant radars AESA, systèmes IRST et suites de guerre électronique 360°—offrant une maîtrise « sans contrainte » de la plateforme en environnement contesté. Avec un objectif de 114 exemplaires d’ici 2040, ce système renforce la dissuasion face aux adversaires furtifs, garantissant une parité technologique de cinquième génération sans dépendance étrangère.
Les sceptiques remettant en question la maîtrise indienne des commandes FBW après les retards du Tejas se trouvent désormais réfutés. L’ADA affiche un palmarès solide, depuis la guidage des missiles Shaurya jusqu’à l’autonomie du drone Ghatak. Grâce à une injection de 500 crores de roupies en R&D par l’industrie privée, les commandes de vol de l’AMCA symbolisent une nouvelle ère où instabilité rime avec invincibilité et redondance avec fiabilité maximale.