L’Aeronautical Development Agency (ADA) a franchi une étape clé en vue de la campagne de premiers vols du LCA AF Mk2 en lançant un appel d’offres pour la mise à jour complète du modèle de performance de l’appareil. Cette démarche vise à affiner les outils de modélisation aérodynamique, de propulsion et de prédiction des performances, fondamentaux pour les essais en vol initiaux. Ce projet marque un jalon important dans la transition du LCA AF Mk2, qui passe du stade de développement avancé à la phase de validation en vol.
L’appel d’offres couvre six tâches principales, chacune indispensable pour garantir une compréhension et une validation précises du comportement en vol, des enveloppes de performances et des réponses de la propulsion, avant et pendant les premiers essais.
A. Préparation de l’ensemble de données aérodynamiques du LCA AF Mk2 (ADS)
La première étape consiste à réaliser un jeu complet de données aérodynamiques. Il s’agit de compiler, affiner et valider les coefficients aérodynamiques et les forces sur l’ensemble de l’enveloppe de vol prévue. Ce jeu de données servira de base à la prédiction des performances, à l’ajustement des lois de contrôle et à la validation des limites pendant les premiers vols d’essais.
B. Préparation de l’ensemble de données de propulsion du LCA AF Mk2 (PDS)
ADA demande également la constitution d’un ensemble détaillé de données sur la propulsion, reflétant le comportement du moteur General Electric F414 intégré au système d’admission, d’alimentation et de contrôle actualisé du LCA AF Mk2. Ce jeu inclura la modélisation de la poussée, la dynamique de réponse moteur, la consommation de carburant et les caractéristiques thermiques dans différentes conditions d’altitude, vitesse et manœuvres. Une modélisation précise de la propulsion est essentielle pour anticiper les capacités d’accélération, de montée, la performance au décollage et la maniabilité globale de l’avion.
C. Développement du modèle de prédiction des performances pour le premier bloc de vols
- À partir des données aérodynamiques et de propulsion, le prestataire développera un modèle de prédiction des performances adapté aux premiers essais en vol, simulant notamment :
- Distances de décollage et d’atterrissage
- Rythme de montée et altitudes maximales atteignables
- Profils d’accélération et décélération
- Performances en virage soutenu et instantané dans les limites initiales
- Estimation de la consommation de carburant et autonomie
- Ce modèle aidera ADA à définir des enveloppes de vol sûres et structurées, tout en fournissant aux pilotes d’essai des références validées.
D. Élaboration des courbes de performances pour le premier bloc de vols
- L’appel d’offres prévoit aussi la création de chartes de performances de vol pour les pilotes d’essai, les ingénieurs et les planificateurs de mission. Ces documents comprendront :
- Enveloppes vitesse-altitude
- Courbes de poussée et de traînée
- Tables de performances de montée
- Marges de décrochage et limites d’angle d’attaque
- Diagrammes des performances en virage
- Ces courbes sont la pierre angulaire de la planification pré-vol durant les phases de test.
E. Coordination des activités d’essais en vol pour le premier bloc de vols
- Le prestataire contribuera également à la coordination des essais en vol pour assurer une collaboration fluide entre les équipes de simulation, les ingénieurs, les unités télémétriques et les pilotes. Cette tâche inclut :
- Briefings pré-vol basés sur les modèles prédictifs
- Garantir la satisfaction des besoins en données
- Support à l’analyse des anomalies
- Feedback en temps réel et après vol
- Cette coordination est essentielle pour garantir une campagne d’essais sûre, organisée et centrée sur les données.
F. Mise à jour du modèle de performance en fonction des données de vol
- Une fois la campagne entamée, le modèle de performance sera actualisé avec les données réelles collectées. Cette étape permet :
- Une meilleure précision des prévisions
- L’élargissement progressif des enveloppes de vol
- Un étalonnage précis des modèles aérodynamiques et de propulsion
- Une planification fiable pour les phases suivantes de test et la certification
- La calibration basée sur les données de vol est cruciale pour passer du prototype à la production.
Cette initiative témoigne que l’ADA est désormais engagée dans la phase de calibration et de validation pré-vol du LCA AF Mk2. Cet appareil, doté d’un moteur plus puissant, d’une cellule agrandie, d’une capacité carburant accrue et d’une charge utile élargie, s’apprête à valider ses nouvelles caractéristiques aérodynamiques et ses systèmes de mission lors des prochains essais en vol.