La Defence Research and Development Organisation (DRDO) a lancé un projet ambitieux visant à développer une variante conventionnelle, non nucléaire, du missile balistique intercontinental (ICBM) Agni-5, conçue spécifiquement pour l’Indian Air Force (IAF).
Selon des sources citées, cette version sera dotée d’une ogive massive pesant entre 7,5 et 8 tonnes, et offrira deux configurations distinctes : une ogive airburst destinée à causer des dégâts étendus en surface, et une ogive « bunker buster » conçue pour pénétrer et détruire des installations souterraines, telles que des centres de commandement et de contrôle ou des sites de stockage d’armes nucléaires.
Pour pouvoir embarquer une charge aussi lourde, la portée du missile sera réduite à environ 2 500 km. Conçu pour échapper aux systèmes de défense antimissile balistique (BMD), ce missile représente une arme redoutable capable de frapper des infrastructures ennemies à la fois vastes et fortement renforcées.
Ce développement répond à une lacune de l’IAF, qui ne dispose pas actuellement d’un bombardier stratégique capable de transporter des charges lourdes, à l’image du GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP) américain. Ainsi, l’Agni-5 conventionnel s’impose comme un élément clé de l’arsenal stratégique indien, en renforçant ses capacités de frappe profonde sur des cibles stratégiques fortifiées.