Airbus a consolidé son offre de drones tactiques légers et moyens issus des gammes Survey Copter, Aliaca et Capa-X, désormais regroupés au sein d’un portefeuille unique géré par sa division Airbus Helicopters. Cette rationalisation vise à offrir une approche commerciale plus ciblée aux clients du secteur de la défense et de la sécurité, en réunissant les expertises des divisions Hélicoptères et Défense & Espace.
« En intégrant Aliaca et Capa-X à notre portefeuille de systèmes aériens sans pilote (UAS), nous constituons une famille cohérente de produits et renforçons la position d’Airbus comme leader du marché des drones tactiques », a souligné Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters. « Cette initiative établit un centre d’excellence qui regroupe un portefeuille global et complémentaire de systèmes aériens sans pilote, tout en favorisant les synergies entre les équipes dédiées à leur développement et leur support. Elle accélérera également la coopération entre drones et hélicoptères grâce à notre solution HTeaming. »
Les systèmes aériens sans pilote offrent des capacités essentielles en temps réel pour une grande diversité de missions : ils fournissent des données de haute résolution pour les missions ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, and Reconnaissance) et ISR longue endurance (Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance), au bénéfice des forces navales et expéditionnaires, tout en soutenant l’acquisition de cibles sur le champ de bataille. Ces UAS peuvent également accompagner des missions parapubliques nécessitant une surveillance, notamment la lutte contre les incendies ou les interventions des forces de l’ordre.
Basée à Pierrelatte dans le sud de la France, Survey Copter conçoit, produit et maintient des drones tactiques légers depuis 1996. La société est spécialisée dans les systèmes de drones légers pour des applications civiles et militaires, avec plus de 300 UAS vendus à une clientèle nationale et internationale.
Airbus Helicopters propose désormais un portefeuille varié de drones tactiques, adaptés aux besoins évolutifs des armées modernes. L’Aliaca, drone de 25 kg capable d’emporter jusqu’à 3 kg de charge utile pour une endurance de 6 heures, constitue un outil d’imagerie robuste améliorant la reconnaissance et la prise de décision. Le Flexrotor, pesant également 25 kg, peut transporter jusqu’à 8 kg d’équipement pour une mission de 10 à 12 heures, idéal pour les opérations longues. Pour une flexibilité accrue, le Capa-X, un drone de 120 kg pouvant emporter jusqu’à 20 kg de matériel, se distingue par sa modularité lui permettant d’être adapté à diverses missions et terrains. Enfin, le VSR700, drone multi-mission de 750 kg à configuration discrète, a été développé spécifiquement pour les missions maritimes exigeantes, le transport de charge et le soutien au combat. Cette gamme couvre ainsi un large spectre de capacités pour la surveillance, l’intelligence et la flexibilité opérationnelle.
En complément de ce portefeuille consolidé de drones légers et moyens, Airbus poursuit le développement et la commercialisation d’une vaste gamme de technologies et services multi-missions dans le cadre de sa division Défense & Espace. Elle s’appuie sur son savoir-faire historique dans les solutions de puissance aérienne et propose notamment Eurodrone, un système d’aéronef piloté à distance longue endurance nouvelle génération, conçu pour renforcer la défense européenne et sa souveraineté stratégique ; le drone tactique haut de gamme SIRTAP, dédié aux missions ISR de jour comme de nuit sur terre et en mer ; ainsi que Zephyr, une station de plateforme haute altitude solaire-électrique (HAPS) destinée aux missions stratosphériques, sans oublier les drones cibles aériens.
Airbus a par ailleurs développé des solutions de coopération équipage-drone (crew-uncrewed teaming) permettant aux équipages d’aéronefs et d’hélicoptères de prendre le contrôle total des UAS en vol. Cette intégration apporte des capacités supplémentaires, en étendant la portée des capteurs bien au-delà de la ligne de visée directe de l’aéronef, tout en préservant ce dernier pour les missions critiques auxquelles il est spécialement dédié.