Inde et Arménie s’apprêtent à signer des protocoles d’accord (MoUs) d’une valeur comprise entre 3,5 et 4 milliards de dollars, marquant un bond important dans leur coopération en matière de défense. Ces accords visent à renforcer le dispositif de défense aérienne d’Erevan, ainsi que ses capacités en missiles et artillerie, avec en tête d’affiche le système de missile sol-air de nouvelle génération Akash-NG.
Cette version améliorée promet de doubler les distances d’interception tout en offrant une résistance aux menaces hypersoniques, et sera intégrée dans le cadre des défenses stratifiées d’Arménie. Ce partenariat témoigne de l’ancrage profond de New Delhi dans la région du Caucase, en tant que contrepoids à l’influence russe déclinante et aux pressions du duo turco-azerbaïdjanais.
Les accords, dont la finalisation est attendue lors d’un prochain échange de délégations à haut niveau, s’appuient sur une coopération déjà en croissance, avec plus de 1,5 milliard de dollars d’exportations d’armement vers l’Arménie depuis 2022. Suite à sa défaite en 2020 au Haut-Karabakh et aux tensions frontalières qui ont suivi, Erevan privilégie des systèmes indiens, perçus comme économiques et éprouvés en combat, face à des solutions occidentales ou israéliennes plus coûteuses. Selon un attaché de défense indien, « ces protocoles ne sont pas de simples transactions ; ils sont transformateurs, positionnant l’Inde comme un pilier stratégique dans les zones de faiblesse eurasiennes », illustrant la transition vers des projets de co-développement plutôt que de simples ventes opportunistes.
Au cœur de cette modernisation de la défense aérienne figure l’Akash-NG, évolution de l’Akash-1S qui a déjà renforcé le ciel arménien avec un premier contrat de 720 millions de dollars portant sur 15 batteries en 2022, faisant d’Erevan le premier utilisateur étranger de ce système. Développée par le DRDO et Bharat Dynamics Limited (BDL), cette version NG améliore la portée d’engagement de 30-40 km à 70-80 km et intègre un radar multifonctions indigène à couverture à 360 degrés capable de gérer simultanément neuf cibles pour faire face à des attaques en essaim. Son moteur à propergol solide avec booster ramjet permet des interceptions à Mach 2,5 contre drones à faible surface radar, missiles de croisière et menaces balistiques tactiques, adaptées au théâtre de guerre asymétrique arménien.
Les discussions en cours prévoient la livraison de quatre à six batteries Akash-NG, pour un montant de 800 à 1 000 millions de dollars, qui viendront s’ajouter aux unités Akash-1S existantes. Une deuxième commande de l’Akash-1S devrait être livrée après juillet 2025. Les essais d’intégration, utilisant les radars français Thales déjà en service en Arménie, pourraient démarrer en 2026, combinés aux systèmes Maitrisés Rajendra pour créer un réseau hybride. Cette approche, fortement indigène avec un contenu local de 85%, correspond à la stratégie d’Erevan de diversifier ses sources d’armement, incluant un transfert de technologie et une assemblée locale potentielle dans une usine à Varna. Comme l’a précisé un responsable des acquisitions arménien en mai 2025, la probabilité d’élimination des cibles manoeuvrantes est supérieure à 90 %, répondant ainsi aux lacunes mises en évidence par les attaques en essaim des drones Bayraktar azerbaïdjanais.
Le volet artillerie sera renforcé grâce aux canons tractés avancés de calibre 155 mm ATAGS, des pièces d’artillerie légères développées par le DRDO, capables d’atteindre 48 km avec des obus Excalibur. Un contrat de 600 à 800 millions de dollars pourrait équiper deux brigades, incluant des brouilleurs anti-drones ZADS pour protéger les batteries d’artillerie – une leçon tirée des combats sur la ligne de contrôle indien (LoC). Ce package, comprenant formation et pièces détachées, prévoit un transfert de technologie de 70 %, favorisant les entreprises publiques arméniennes, telles que le Centre de Recherche Scientifique pour les Technologies de Défense.
Cette injection financière, la plus importante depuis la période post-soviétique pour la défense arménienne, dépasse la simple acquisition d’équipements en tissant une alliance stratégique à plusieurs volets. Dans un contexte où la Russie est accaparée par le conflit en Ukraine et derrière un assèchement des flux traditionnels d’armements, la démarche arménienne vers l’Inde en 2025 suit l’exemple vietnamien : se doter d’une technologie fiable et abordable sans dépendances géopolitiques lourdes. Les exercices conjoints, comme la toute première manœuvre de défense aérienne « Indra-Arm » programmée en 2024, facilitent cette interopérabilité, tandis que les compensations industrielles pourraient ouvrir la voie à l’exportation de l’Akash vers des alliés balkaniques.