Anduril UK et GKN Aerospace ont conclu un accord de partenariat exclusif pour concevoir la cellule du drone de combat autonome dans le cadre du Projet NYX de l’armée britannique, marquant une avancée industrielle majeure qui devrait accélérer le développement des capacités autonomes tout en renforçant une chaîne d’approvisionnement nationale déjà génératrice d’environ 50 000 emplois.
Anduril a confirmé ce partenariat, soulignant qu’il représentait une étape clé dans la mise au point de la Land Autonomous Collaborative Platform (plateforme terrestre autonome collaborative) de l’armée. GKN Aerospace assurera la fabrication de la cellule et l’intégration électrique, mobilisant son expertise reconnue dans les aérostructures militaires ainsi que sa main-d’œuvre significative basée sur l’île de Wight.
Ce partenariat s’inscrit dans le réseau croissant de fournisseurs britanniques d’Anduril. Plus de 100 entreprises sont déjà engagées, parmi lesquelles Atom Performance Technologies, Flarebright, Olsen Actuators et Isembard. Anduril a précisé que cette phase du projet NYX est conçue pour injecter des capacités innovantes, des investissements et renforcer la concurrence dans le domaine des systèmes robotiques terrestres et de l’aviation autonome, avec de futures possibilités d’évolution envisagées au sein de l’usine de GKN à Cowes.
« Cette collaboration avec GKN Aerospace représente une étape enthousiasmante dans notre mission de fournir des solutions innovantes et souveraines au ministère britannique de la Défense », a déclaré Rich Drake, directeur général d’Anduril UK. « En unissant nos forces pour développer des solutions inédites face à des menaces en constante évolution, nous sommes résolus à exploiter l’ensemble du potentiel du talent britannique en ingénierie. »
Dave Bond, vice-président senior de la technologie de défense chez GKN Aerospace, a qualifié ce partenariat d’alignement stratégique majeur : « Il s’agit d’un partenariat extrêmement prometteur, combinant des technologies de pointe avec des capacités industrielles de premier plan. Ensemble, GKN Aerospace et Anduril apporteront rapidement sur le terrain des solutions de défense innovantes. »
Par ailleurs, Archer Aviation collaborera avec les deux entreprises, apportant son expertise dans les technologies de décollage et d’atterrissage verticaux électriques (eVTOL) et la propulsion hybride, contribuant ainsi à la conception finale de la cellule pour répondre aux exigences de déploiement rapide et de portance autonome longue portée de l’armée.
Anduril a insisté sur l’ambition souveraine du Projet NYX, visant à développer une capacité britannique indépendante, évitant la dépendance aux systèmes importés. « Nous sommes fiers d’associer nos technologies d’autonomie et d’orchestration de mission à l’expertise de classe mondiale en intégration, conception et fabrication de Babcock et HII, pour concrétiser rapidement la vision de la Royal Navy d’une Marine hybride, » a déclaré Will Blyth, PDG d’Arondite, en référence aux efforts britanniques plus larges en matière d’autonomie. Selon lui, les mêmes principes d’intégration s’appliquent également au domaine terrestre.
Andrew Kinniburgh, directeur général de Make UK Defence, a salué cette annonce comme « un gage de confiance envers notre secteur en pleine expansion », mettant en avant que les partenariats alliant entreprises d’ingénierie traditionnelles et jeunes sociétés technologiques de défense constituent un pilier fondamental de la capacité souveraine du Royaume-Uni et de sa croissance économique.
Les représentants locaux ont également souligné les impacts régionaux. Richard Quigley, député de l’Ouest de l’île de Wight, a affirmé que cet accord « démontre que la fabrication innovante et à haute technologie ainsi que le développement de capacités avancées de défense se font ici même, soutenant les emplois locaux et le développement de compétences indispensables. »
Depuis son implantation au Royaume-Uni en 2019, Anduril a rapidement étendu sa présence, obtenant des contrats avec les Royal Marines et le Strategic Command. L’entreprise souligne que ce partenariat autour du projet NYX positionne le Royaume-Uni pour bénéficier d’investissements nouveaux dans les systèmes autonomes, la fabrication de cellules aériennes et les logiciels de mission à intelligence artificielle, à un moment où le ministère de la Défense cherche à renforcer sa résilience souveraine et à accélérer l’adoption des technologies avancées.
