La jeune entreprise indienne Armory Shield Private Limited, basée à Hyderabad, illustre parfaitement l’essor de l’innovation dans le secteur de la défense en Inde. En seulement six mois, elle a développé en interne Surge, son système de lutte contre les drones (C-UAS) déployable sur le terrain.
Fondée en 2024 par Amardeep Singh, diplômé de l’IIT Bombay, la startup ne s’est pas contentée de concevoir un prototype opérationnel : elle a aussi décroché un contrat de 200 crores de roupies (environ 24 millions d’euros) avec l’armée indienne pour 40 unités portables du modèle SURGE DSC GXC-1. Ce système est capable de détecter, suivre et neutraliser les drones hostiles à des distances allant de 2 à 5 kilomètres.
Appuyée par une levée de fonds de 13 crores de roupies en juin 2025, la gamme Surge fait déjà l’objet de démonstrations auprès de plusieurs régiments de défense, marquant une avancée significative vers une sécurité frontalière autonome.
Face à la prolifération des drones utilisés comme menaces asymétriques – qu’il s’agisse d’intrusions frontalières ou de sabotages urbains – le développement rapide de Surge reflète un changement majeur : l’Inde ne se contente plus d’importer des solutions, elle les conçoit à la vitesse du logiciel. « Depuis notre création, nous voulions fabriquer du matériel à la vitesse du logiciel, et six mois plus tard, nous y sommes parvenus », confie l’entreprise.
Armory Shield est née d’une frustration vis-à-vis du secteur de la défense en Inde, longtemps figé. Alors que le pays a acquis une réputation mondiale dans le domaine des logiciels, il a accusé un retard en matière d’innovation matérielle, notamment pour répondre aux menaces évolutives telles que les essaims de drones. « Le champ de bataille a changé, mais la réalité reste brutale », déplore la société, qui critique un marché dominé par des acteurs monopolistiques ou des produits importés revendiqués comme « Made in India ».
Surge ne se limite pas à un simple dispositif mais redéfinit les possibilités : un système C-UAS entièrement indigène combinant détection radiofréquence (RF), suivi assisté par intelligence artificielle et neutralisation cinétique, conçu pour intercepter les drones hostiles aux frontières sensibles et protéger les opérations militaires. En un semestre, l’équipe est passée de la recherche de locaux à la présentation d’un produit résistant aux conditions du terrain, avec une synchronisation des sous-systèmes garantissant une efficacité sans faille en situation de crise.
Un moteur fondamental de ce projet a été le rejet du marché « malhonnête », envahi par des produits étrangers maquillés en technologie locale pour répondre à la demande à moindre coût. Dans le domaine de la défense, cette approche fragmentée laisse les forces de première ligne sans une réponse adaptée aux exigences de la guerre asymétrique. Armory Shield a opté pour une construction intégrale : « Construire de A à Z est laborieux, coûteux, et demande beaucoup d’efforts, mais c’est la seule façon d’innover véritablement. »
La philosophie de l’entreprise met l’accent sur la mission ultime des utilisateurs – la sécurité nationale –, en assurant que Surge ne soit pas seulement efficace aujourd’hui, mais aussi conçu pour les menaces futures. Ce positionnement s’inscrit parfaitement dans la démarche Atmanirbhar Bharat (« Inde autonome ») de transformation des vulnérabilités importées en atouts locaux.
Cette réussite repose aussi sur un recrutement rigoureux. L’équipe d’Armory Shield privilégie des profils alliant fiabilité, énergie et intelligence, une planification proactive, une organisation stricte, une détermination à concrétiser les idées et une passion profonde pour la défense, semblable au rugissement d’un avion de chasse de l’Indian Air Force.
| Qualité essentielle | Importance chez Armory Shield |
|---|---|
| Fiabilité, Énergie, Intelligence | Permet de constituer des esprits stratégiques, passionnés et fiables au service de l’innovation sous haute pression. |
| Planification proactive & sens de l’urgence | Correspond au rythme des menaces évolutives et du prototypage rapide. |
| Organisation exceptionnelle | Garantit qu’aucun détail crucial ne soit négligé lors du développement des équipements critiques. |
| Attitude « get-it-done » | Transforme les idées en actions avec pour objectif des résultats « incroyablement bons ». |
| Passion pour la Défense | Alimente l’endurance face aux efforts intenses, notamment des équipes RF et IA. |
Le projet Surge a débuté avec un concept minimaliste, presque bricolé, au milieu d’une multitude d’options anti-drones. Grâce à des échanges avec des experts, l’équipe a abandonné une approche centrée uniquement sur le radar pour concevoir un système global, baptisé Surge. L’assemblage d’une équipe déterminée partageant la même vision a été une chance, mais les moyens restaient limités.
Le prototypage a connu de nombreuses difficultés : les fournisseurs ne suivaient pas, ralentissant les itérations. Pénuries de semi-conducteurs et problèmes liés aux circuits imprimés (PCB) – retards d’approvisionnement, encombrement excessif, consommation énergétique inefficace – ont obligé à internaliser la production, réduisant le temps et augmentant la fiabilité. Les interférences électromagnétiques (EMI) posaient un défi majeur, les solutions classiques de refroidissement échouant, nécessitant une refonte des amplificateurs à faible encombrement.
Le développement logiciel fut également complexe : concevoir une chaîne d’outils adaptée à une bande passante de 200 MHz sans modèles RF préexistants, et collecter des jeux de données rares, a doublé les efforts requis. L’intégration représente un « engagement à long terme » où chaque composant doit fonctionner parfaitement ensemble car « l’ennemi ne prend pas de pause pour la maintenance ». Les tests en conditions réelles ont poussé le système à ses limites.
| Catégorie de défi | Obstacles principaux | Réponse d’Armory Shield |
|---|---|---|
| Prototypage & Approvisionnement | Fournisseurs lents, rareté des ressources | Fabrication interne agile, recentrage expert vers un système complet |
| Matériel (PCB/EMI) | Retards, interférences, refroidissement | PCB personnalisés produits en interne, amplificateurs repensés pour plus d’efficacité |
| Logiciel / RF | Besoins de bande passante, manque de données | Jeux de données affinés, chaîne logicielle développée de zéro |
| Intégration / Tests | Erreurs de synchronisation en conditions chaotiques | Itérations répétées pour une synchronisation parfaite, colonne vertébrale de la mission |