Fort du succès des essais en conditions réelles du missile anti-char guidé Nag Mk-II, l’Organisation de Recherche et de Développement pour la Défense (DRDO) innove avec une évolution prometteuse qui repousse les limites de la portée offensive. Le Nag Mk-II, lancé depuis le char léger Zorawar, s’inscrit dans la nouvelle génération d’armes de précision avec une portée opérationnelle accrue. Après avoir démontré une précision sans faille en neutralisant des cibles à jusqu’à 10 km lors des évaluations de janvier 2025, la DRDO travaille désormais sur une version guidée par laser capable de franchir les barrières de visibilité directe et d’étendre la portée létale à plus de 20 kilomètres.
Cette avancée s’appuie sur le missile antichar à longue portée Standoff Anti-Tank Guided Missile (SANT), conçu pour opérer sans assistance GPS, garantissant ainsi la supériorité des formations blindées indiennes sur des champs de bataille électroniques contestés. Alors que l’armée indienne intègre le Nag Mk-II dans son programme Future Ready Combat Vehicle (FRCV) et dans son char léger, la DRDO élargit son champ d’innovation vers des capacités hyper-longues portées où la précision laser fusionne avec une autonomie renforcée. Face à la prolifération des chars chinois Type 99 le long de la Ligne de Contrôle (LAC), ce missile pourrait transformer les affrontements mécanisés en permettant des frappes chirurgicales à distance, sans dépendance aux satellites.
Le SANT, une percée de quatrième génération
Le SANT, évolution de quatrième génération du missile Helina lancé depuis hélicoptère, étend sa portée initiale de 7-10 km à une plage impressionnante de 15 à 20 km. Issu de la famille Nag, le SANT est équipé d’un chercheur radar millimétrique permettant une utilisation par tous les temps, autorisant les hélicoptères Rudra et Prachand à rester en sécurité tout en désignant les cibles blindées éloignées.
Les essais menés depuis 2020 ont validé son mode de tir « tir et oubli », avec un gyroscope à fibre optique pour des corrections en vol et une propulsion double étage assurant des dashes supersoniques. La philosophie de portée étendue du SANT, qui maintient les plateformes à plus de 15 km des défenses antiaériennes ennemies, a été approuvée par l’armée qui envisage son adoption à partir de 2026 avec un contrat substantiel de 1 500 crores de roupies. Contrairement aux contraintes du Helina, limité à la ligne de visée, les options infrarouge imageur et laser du SANT permettent des trajectoires d’attaque plongeantes, ciblant les points faibles du blindage supérieur des chars T-90 ou ZTZ-99.
Un missile laser guidé à très longue portée en développement
Dans la continuité, la DRDO développe une version encore plus avancée du SANT, un missile guidé par laser capable d’engagements au sol à 20-25 km et à plus de 30 km depuis des plateformes aériennes telles que l’Apache ou le LUH (Light Utility Helicopter). Cette nouvelle génération, dont la validation conceptuelle est prévue d’ici l’exercice financier 2026, remplace partiellement la dépendance aux satellites par un guidage laser semi-actif, assurant une efficacité renforcée en environnement brouillé avec des désignateurs terrestres ou par drones.