W.L. Gore & Associates (Gore), créateur de la marque GORE-TEX et leader mondial des tissus haute performance imperméables, coupe-vent et respirants, a présenté plusieurs nouveautés, dont la veste isolante active toutes saisons Tropo Performance.
Développée en interne, cette veste isolante active toutes saisons est conçue pour remplacer à la fois les niveaux trois et quatre du système ECWCS (Extended Cold Weather Clothing System) Gen III, habituellement présents dans le sac à dos du soldat (photo ci-dessous).
Son design épuré s’adapte aussi bien en couche sous une protection extérieure qu’en veste autonome. Elle offre une respirabilité active lors d’efforts intenses tout en maintenant une chaleur statique lorsque le soldat est immobile, préservant ainsi l’isolation au sec, à l’intérieur comme à l’extérieur. La ventilation est optimisée grâce à des panneaux d’aération ciblés sous les bras et des poches en maille favorisant la circulation de l’air lors d’activités aérobies. Côté rangements, la veste comprend cinq poches : trois externes et deux internes. Elle est également équipée de velcros permettant la fixation du nom ou du grade sur la manche ou la poitrine.
Le tissu extérieur est en WINDSTOPPER, qui offre :
- Une forte résistance à la pénétration de l’air pour bloquer le vent et maintenir une chaleur constante ;
- Une protection contre la pluie légère et la neige tout en conservant l’efficacité de l’isolation ;
- Une haute perméabilité à la vapeur d’eau pour évacuer la transpiration pendant les phases d’effort intense ;
- Une capacité à évacuer l’humidité même sans traitement déperlant durable (DWR).
À l’intérieur, l’isolation Polartec Alpha Direct assure :
- Une chaleur efficace avec une excellente compressibilité pour réduire le volume ;
- Une structure très ouverte qui favorise la circulation d’air et limite la surchauffe lors d’activités physiques intenses ;
- Une forte capacité d’évacuation de l’humidité pour sécher rapidement le corps du soldat.
En fusionnant deux vêtements en un seul et grâce à ces matériaux performants, la veste réduit son poids de 51 % et le volume de rangement de 38,8 %.
Ces matériaux maintiennent également l’isolation et les couches de base sèches par temps défavorable tout en garantissant respirabilité et confort, avec une absorption d’eau faible. La transmission de la vapeur d’eau est améliorée de 14 % par rapport aux couches ECWCS niveaux 3 et 4.
Au-delà de son avantage en volume, cette veste isolante active toutes saisons répond aux exigences visuelles et infrarouges proches (NIR) du camouflage OCP (Operational Camouflage Pattern), avec une option pour le spectre SWIR, contrairement à la polaire ECWCS niveau 3.
Soumise à une évaluation formelle dans le cadre du Soldier Enhancement Program, sa sélection a été reportée au prochain comité. Des exemplaires ont auparavant été testés en conditions opérationnelles par plusieurs unités de l’Armée de terre.