L’agence de presse russe TASS, contrôlée par l’État, rapporte une nouvelle modalité d’emploi impliquant l’avion radar de surveillance à long rayon d’action Beriev A-50. Cette évolution intervient après une déclaration du ministre de la Défense russe, Sergueï Choïgou, affirmant l’abattage de 24 appareils ukrainiens en l’espace de cinq jours.
Selon TASS, l’avion d’alerte avancée et de commandement aéroporté (AEW&C) Beriev A-50 serait désormais employé pour coordonner les tirs des missiles sol-air du système S-400 contre l’aviation ukrainienne. Ce dispositif articule la détection radar de l’A-50 avec la mise à feu des missiles du S-400 pour engager des cibles aériennes à environ 1 km d’altitude, en utilisant des ogives guidées anti-aériennes de nouvelle génération.
Une portée maximale impressionnante
Le missile 40N6, considéré comme celui à la plus longue portée du système S-400, affiche une portée théorique annoncée pouvant atteindre 380 km. À la différence du 48N6, notamment dans sa version améliorée 48N6DM capable d’atteindre 250 km, le 40N6 repose sur un guidage combiné actif et semi-actif, plutôt que sur un guidage par radio-commande.
Un scénario plausible serait que l’ogive chercheuse fonctionne en mode semi-actif lors de la mi-trajectoire, recevant le signal réfléchi par la cible, avant de passer en mode actif lors de la phase finale d’approche.
Théoriquement, la portée de détection radar directe au sol peut être dépassée par l’illumination de la cible, notamment pour un aéronef volant à 1 km d’altitude, ce qui place l’horizon radar terrestre à environ 140 km de distance.
Radar Bumblebee-M et guidage missile
L’avion A-50 est équipé du radar dite « Bumblebee », avec une capacité de détection de cibles jusqu’à 400 km. Le 40N6 est conçu pour s’engager vers des cibles détectées à cette distance. Néanmoins, il reste incertain si le radar Bumblebee ou sa version modernisée Bumblebee-M peut assurer un éclairage suffisant pour activer le mode passif du chercheur radar du missile 40N6.
À ce jour, aucune source ne confirme que l’A-50 puisse assurer le contrôle en radio-commande du missile 48N6DM, ou qu’il fonctionne selon ce mode opératoire.
Il est donc probable que le missile 40N6 soit lancé vers la zone renseignée par l’A-50, puis que son système de guidage assure de manière autonome la localisation finale et la poursuite de la cible.
Une mise en service datant de 2020
La Fédération de Russie affirme avoir développé le missile 40N6 dès 2018, avec des livraisons à son armée débutant en 2020. Une commande d’environ 1 000 exemplaires d’ici 2027 a été annoncée.
Ce missile bimoteur pèse environ 1 900 kg au lancement, dont une charge militaire de 180 kg capable de neutraliser une zone d’un rayon de 300 mètres.
Caractéristiques techniques du missile 40N6
Le 40N6 est un missile sol-air longue portée conçu pour être tiré depuis les systèmes de défense aérienne terrestres comme le S-400 Triumf.
Il mesure environ 7,5 mètres de long pour un diamètre proche de 0,5 mètre, et son moteur à propergol solide lui confère une autonomie allant jusqu’à 400 km. Cette portée permet d’intercepter des cibles aériennes à haute et basse altitude, incluant avions, drones et missiles balistiques.
Principe de fonctionnement
Au lancement, le moteur-fusée propulse le missile, puis son système de guidage radar et ses capteurs prennent le relais pour suivre et intercepter la menace. Sa manœuvrabilité avancée lui permet d’ajuster sa trajectoire en vol afin d’augmenter ses chances de toucher la cible.
Ogive et capacité d’impact
Le missile 40N6 est équipé d’une ogive hautement explosive à fragmentation, conçue pour exploser à proximité de la cible et générer un nuage létal de débris. Cette configuration est efficace contre une large gamme de menaces aériennes.
Une arme stratégique de pointe
Grâce à sa portée étendue, son guidage précis et son ogive puissante, le missile 40N6 améliore considérablement les capacités défensives des forces russes. Il peut engager simultanément plusieurs cibles et offre une haute probabilité d’interception.