Armoured Vehicles Nigam Limited (AVNL), reconnu comme l’un des principaux fabricants de chars en Asie, s’apprête à dévoiler un jalon important dans l’ingénierie de défense indigène avec la présentation du prototype de son char léger Bharat entièrement conçu en Inde, prévue d’ici fin 2026. Cette avancée, annoncée lors du salon AeroDefCon 2025 au Chennai Trade Centre, illustre la volonté constante de l’Inde d’atteindre l’autonomie dans les capacités blindées.
Lors d’un entretien exclusif, Vimal, responsable marketing d’AVNL, a souligné l’expansion significative de l’entreprise. Propriété du gouvernement indien, AVNL diversifie ses produits tout en renforçant son carnet de commandes. « La production de chars de combat de classe mondiale a toujours été au cœur de nos priorités », a expliqué Vimal. « Nous avons présenté cinq de nos modèles avancés lors de cette exposition. À ce jour, cinq usines majeures, notamment celles situées à Avadi, opèrent sous la bannière d’AVNL. »
AVNL possède une riche histoire dans le secteur de la défense indienne, avec un portefeuille prestigieux comprenant des plateformes emblématiques telles que le char principal Arjun, le T-90 Bhishma et le T-72 Ajeya, ainsi que des véhicules de combat d’infanterie comme le BMP-II Sarath. L’usine d’Avadi, pierre angulaire du réseau, est reconnue pour son savoir-faire en matière d’ingénierie de précision des systèmes blindés à chenilles et à roues. Lors d’AeroDefCon 2025, le principal forum aéronautique et de défense du pays qui s’est tenu du 7 au 9 octobre, la société a attiré l’attention en exposant cinq modèles innovants, suscitant un vif intérêt parmi les délégations internationales et confirmant son orientation vers des solutions de mobilité de nouvelle génération.
Vimal a détaillé les ambitions à venir, mettant en avant l’accélération des programmes de chars légers. « Nous travaillons actuellement sur le projet du char Bharat, qui sera réalisé à 100 % avec des technologies indigènes », a-t-il révélé. « La phase de conception et de développement sera achevée d’ici fin 2025, et d’ici la fin 2026, nous prévoyons de présenter le premier prototype. »
Le char Bharat est conçu pour répondre aux exigences spécifiques des différents théâtres d’opération indiens, notamment les régions montagneuses difficiles d’accès le long des frontières nord et ouest. En tant que char léger, il offre une agilité et une mobilité supérieures sans sacrifier la puissance de feu. Ses caractéristiques clés incluent une puissance de feu élevée grâce à des systèmes d’armes modulaires, un blindage composite avancé optimisé pour réduire le poids, ainsi qu’une électronique intégrée garantissant une connaissance situationnelle améliorée — le tout développé sans recours à des technologies étrangères.
Ce savant équilibre entre vitesse, polyvalence et capacité de feu fait du Bharat un atout idéal pour un déploiement rapide dans la guerre en haute altitude, où les chars lourds traditionnels rencontrent souvent des difficultés logistiques. En s’appuyant sur la recherche et développement interne d’AVNL et une chaîne d’approvisionnement indienne, ce programme limite les risques liés aux achats à l’étranger et assure une capacité d’amélioration rapide ainsi qu’une production durable.