BAE Systems a décroché un contrat de 36 millions de dollars pour fournir des mats modulaires multifonctions destinés à être intégrés sur les sous-marins de la marine américaine, dans le cadre d’un accord de production conclu avec Lockheed Martin.
Ce contrat prévoit la livraison de mats de réception radiofréquence pour équiper les futurs sous-marins de classe Virginia. Selon BAE Systems, ce système est conçu pour détecter, identifier et localiser les signaux de communication tout en maintenant le sous-marin en immersion, avec les données transmises à la suite de guerre électronique AN/BLQ-10 de Lockheed Martin.
Le mastodonte industriel précise que ce mat vise à renforcer la conscience situationnelle dans des environnements opérationnels contestés. Michael Rottman, directeur du programme Maritime Sensors and Systems chez BAE Systems, souligne : « Dans des environnements dynamiques et contestés, la furtivité est essentielle, et les sous-marins s’appuient sur des informations précises sur les signaux de communication afin de prendre des décisions rapidement. » Il ajoute que ce système permet aux équipages de localiser et d’évaluer les menaces potentielles.
Le mat modulaire multifonctionnel est présenté comme une capacité de détection secondaire venant compléter le radar et le sonar, contribuant à ce que BAE Systems qualifie de maîtrise du spectre électromagnétique. Ce mat intègre une antenne tactique de réception des communications, protégée par un radôme en composite capable de résister à la pression et à la corrosion en milieu sous-marin.
Selon l’entreprise, le design discret du système vise à minimiser la détection aussi bien du mat que du sous-marin, tout en optimisant la collecte des signaux. BAE Systems précise également que le mat comprend un module de charge utile permettant d’ajouter des capteurs supplémentaires pour répondre à d’autres besoins opérationnels.
Les travaux liés à ce programme seront réalisés dans les installations de BAE Systems situées à Hudson, Merrimack et Nashua, dans le New Hampshire. L’entreprise souligne que ce contrat s’appuie sur plus de six décennies d’expertise dans le développement de capteurs et systèmes de communication maritime pour les opérations sous-marines.