BAE Systems a obtenu un contrat de la marine américaine d’une valeur de 204,1 millions de dollars pour assurer la maintenance et la modernisation du navire d’assaut amphibie USS Iwo Jima (LHD 7), avec des modifications visant à le rendre compatible avec les opérations du Joint Strike Fighter (F-35).
Les travaux seront réalisés dans le chantier naval de Norfolk, en Virginie, durant une période de Selected Restricted Availability, une fenêtre de maintenance programmée destinée aux réparations, à la modernisation et à l’amélioration des systèmes.
Dans le cadre de cette initiative, les améliorations se concentreront sur les systèmes embarqués nécessaires à la gestion des opérations aériennes du F-35, ce qui implique généralement des modifications de l’infrastructure du pont d’envol, des équipements de soutien et des systèmes associés.
Le chantier naval de Norfolk, qui approche de la fin des réparations sur l’USS Wasp (LHD 1), navire amiral de la même classe d’assaut amphibie, devrait débuter ce projet dès le mois d’août.
USS Iwo Jima
Long de 257 mètres (843 pieds), l’USS Iwo Jima a été mis en service en 2001 et est le troisième bâtiment de la marine américaine à porter ce nom.
Ce navire sert de bâtiment amiral à l’Amphibious Ready Group, une force navale composée de navires amphibies destinés au déploiement rapide.
Il opère comme une plateforme navale avancée capable de soutenir des missions globales, des opérations amphibies et des interventions en situation de crise.
L’USS Iwo Jima embarque environ 2 200 membres d’équipage, dont des éléments de la 22e unité expéditionnaire de Marines, formant une Marine Air-Ground Task Force flexible, capable de déployer des forces de suivi ou de conduire des missions expéditionnaires selon les besoins.
En juin dernier, l’USS Iwo Jima a participé à l’exercice d’entraînement ARGMEUEX, comprenant des manœuvres intégrées de transfert de troupes et de matériels entre la mer et la terre, destinées à certifier la préparation au déploiement et aux opérations conjointes de cette force amphibie.