BAE Systems a obtenu un contrat de cinq ans de la Marine américaine pour la production continue des kits de guidage laser APKWS, a annoncé l’entreprise.
Il s’agit d’un contrat à livraison indéterminée et quantité indéterminée (IDIQ) d’une valeur maximale de 1,7 milliard de dollars, avec une première commande évaluée à 322 millions de dollars. Ce contrat vise à assurer la fourniture de plusieurs dizaines de milliers de kits de guidage destinés aux forces américaines ainsi qu’aux clients alliés.
Le Advanced Precision Kill Weapon System, ou APKWS, transforme des roquettes non guidées standard de 2,75 pouces en munitions guidées par laser. Selon BAE Systems, ce contrat reflète une demande croissante, tant au niveau national qu’international, pour des solutions de frappe de précision à moindre coût adaptées à une variété de missions.
Le groupe précise que ces kits de guidage sont disponibles pour toutes les branches des forces armées américaines ainsi que pour les partenaires étrangers via les ventes militaires à l’étranger. Ils ont été utilisés dans des rôles air-sol, sol-sol, sol-air et air-air.
Neeta Jayaraman, directrice des solutions de guidage de précision et de détection chez BAE Systems, a souligné la pertinence continue de ce système :
« Cette attribution souligne la valeur des munitions de précision éprouvées et économiquement efficaces, qui ont constamment démontré leur efficacité et leur polyvalence sur de multiples plateformes et missions, » a-t-elle déclaré. « La production à haut volume garantit une livraison rapide et efficace aux forces engagées sur le terrain. »
Les kits APKWS permettent d’engager des cibles fixes ou mobiles tout en limitant les risques de dommages collatéraux, ajoute l’entreprise. Le système peut être lancé depuis diverses plateformes, incluant avions à voilure fixe, hélicoptères, drones, véhicules terrestres et navires.
Les kits de guidage sont compatibles avec les moteurs de roquettes, ogives et fusées existants, et requièrent une formation ainsi qu’une maintenance limitées comparées aux munitions guidées traditionnelles.
BAE Systems produit les kits APKWS à plein régime depuis plus de 12 ans. L’entreprise met en avant que ce système constitue une alternative moins coûteuse aux armes de précision plus lourdes. La production est assurée dans les installations de BAE Systems situées à Hudson (New Hampshire) et Austin (Texas).
Le contrat avec la Marine américaine est valable pour cinq ans, permettant la passation de commandes selon les besoins durant cette période. Les quantités finales dépendront des décisions futures en matière de tâches et de financement.
