Bharat Forge Limited, le plus grand groupe indien spécialisé dans la forge et l’ingénierie avancée, annonce la signature d’un protocole d’entente (MoU) avec Windracers Limited, constructeur britannique du drone lourd polyvalent ULTRA, afin de collaborer au déploiement, à la localisation et à l’utilisation du système ULTRA sur le territoire indien. Cette collaboration a été officialisée lors du salon DSEI UK 2025 à Londres.
Ce partenariat s’inscrit dans la continuité de l’Accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l’Inde (FTA), favorisant le transfert technologique et l’innovation dans le secteur aérospatial des deux pays, tout en s’alignant sur les ambitions stratégiques du programme India-UK Vision 2035. La durée initiale du MoU est fixée à deux ans, permettant aux deux partenaires de développer la localisation de la production, de mener des essais conjoints et de négocier un accord définitif pour une exploitation à grande échelle en Inde.
En associant les compétences de Bharat Forge et de Windracers, ce projet vise à répondre aux besoins croissants des secteurs militaire et civil indiens, notamment dans des missions telles que la livraison embarquée (Carrier On Board Delivery – COD) pour la Marine indienne, la logistique critique pour l’Armée de terre et l’Armée de l’air, ainsi que d’autres applications dans des environnements opérationnels variés.
Amit Kalyani, directeur général de Bharat Forge, souligne : « Nous sommes ravis de renforcer notre partenariat avec Windracers dans un contexte favorable porté par l’Accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l’Inde. Le drone ULTRA de Windracers enrichit les capacités nationales en matière de drones tout en offrant des solutions robustes pour la logistique dans des zones géographiquement complexes et difficiles. »
Grâce à une capacité de charge utile parmi les meilleures du marché et des performances éprouvées dans des environnements à haute altitude, maritimes ou isolés, le drone ULTRA répond aux exigences des trois armées indiennes. Il s’inscrit pleinement dans la feuille de route du ministère indien de la Défense pour les 15 prochaines années, qui met l’accent sur la logistique autonome, les opérations navales, les chaînes d’approvisionnement en zones de haute altitude, et le développement de technologies duales.
Le drone ULTRA a déjà démontré sa robustesse et sa fiabilité dans des missions internationales, notamment en soutenant des expéditions scientifiques en Antarctique. Il devrait offrir un avantage comparable en Inde en permettant un transport sûr et efficace dans des zones difficiles d’accès ou dangereuses.
Simon Muderack, PDG de Windracers, indique : « Ce partenariat avec Bharat Forge marque une étape majeure pour étendre l’usage dual du drone ULTRA. En combinant les années de recherche, développement, essais et opérations de notre système, nous apporterons des bénéfices stratégiques et une autonomie opérationnelle aux acteurs de la défense et du secteur civil en Inde. »
Conçu pour des missions d’endurance de six à sept heures, le drone ULTRA est équipé de systèmes propriétaires de pilotage automatique et de contrôle de mission, et adapté pour opérer dans une grande variété d’environnements, incluant les zones maritimes et insulaires, les montagnes himalayennes et les régions reculées du Nord-Est indien.
Ce MoU s’inscrit dans la stratégie globale de croissance aérospatiale de Bharat Forge et Windracers visant à renforcer les capacités de drones en Inde, tout en soutenant l’innovation, le transfert technologique et les applications stratégiques dans le domaine de la défense.