Le 22 septembre 2025, BlackSea Technologies, spécialiste des systèmes maritimes autonomes, a révélé sa nouvelle famille de véhicules de surface sans pilote modulaires, les Modular Attack Surface Craft (MASC), répondant aux exigences de la marine américaine pour des navires de combat modulaires et multi-missions. Ce programme, lancé sous la sollicitation N00024-25-R-6314, vise à accélérer la transition de la Navy vers une flotte répartie et résiliente.
En juillet 2025, la marine américaine a invité les industriels à proposer des navires de surface modulaires capables d’exécuter un large éventail de missions, telles que la lutte anti-navire, les opérations de frappe, la guerre électronique, la lutte contre les mines et la logistique, grâce à des charges utiles containerisées et rapidement reconfigurables. Le catamaran en aluminium de 20 mètres (66 pieds) proposé par BlackSea a été conçu spécialement pour dépasser ces exigences.
Un design conçu pour la mission
Contrairement à des coques commerciales modifiées, les véhicules MASC de BlackSea ont été développés dès l’origine pour optimiser l’accès aux charges utiles, la capacité d’emport et la flexibilité opérationnelle.
Les caractéristiques clés du MASC :
- Capacité de charge utile de 30 480 kg (67 200 livres) et 83 m² (900 ft²) de pont libre
- Puissance électrique de 198 kW pour alimenter capteurs avancés et systèmes d’armes
- Autonomie de 5 500 milles marins à 18 km/h (10 nœuds) avec une autonomie étendue d’autodéploiement allant jusqu’à 18 500 milles marins
- Vitesse maximale de 46 km/h (25 nœuds), permettant des opérations réactives avec longue endurance
Avec un doublement de l’espace de charge utile et de la puissance électrique par rapport à des navires similaires, cette plate-forme supporte sept profils de mission prêts à l’emploi : lutte anti-sous-marine (ASW), lutte anti-surface (ASuW), guerre électronique/ISR, logistique, surveillance d’infrastructures, opérations de frappe et lutte contre les mines (MCM/MIW).
« Notre approche commence par la mission, pas par la plateforme », explique Todd Greene, directeur adjoint de la technologie avancée chez BlackSea. « Nous avons conçu un combattant flexible et modulaire, capable d’évoluer avec la flotte et de se produire à grande échelle dès aujourd’hui, et non dans plusieurs années. »
Prêt pour la production et hautement évolutif
Appuyée par sa ligne de production éprouvée Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC), qui assemble un navire par jour dans ses installations de Baltimore, BlackSea est en mesure de livrer le premier prototype MASC entièrement intégré en moins de six mois.
Le design partage 75 % de composants communs avec les systèmes GARC en service, assurant ainsi la résilience de la chaîne logistique et une intégration rapide des sous-systèmes existants d’autonomie, de commandement et contrôle, ainsi que de perception.
La coque, dérivée de la plate-forme GARC opérationnelle, consiste en deux coques parallèles en aluminium mince offrant faible traînée et grande stabilité, ce qui facilite le lancement et la récupération sécurisés de charges containerisées. La construction en aluminium marin s’appuie sur les compétences déjà présentes dans les chantiers navals traditionnels.
La propulsion repose sur deux moteurs Volvo Penta D8-IPS600 intégrés, éliminant les contraintes d’alignement d’arbre durant l’assemblage, et bénéficiant d’un réseau logistique mondial. L’architecture ouverte repose nativement sur la norme Unmanned Maritime Autonomy Architecture (UMAA) de la Navy, garantissant une intégration modulaire des systèmes autonomes et évitant toute dépendance exclusive à un fournisseur.
Une réponse aux ambitions de la flotte américaine
Le programme MASC regroupe les objectifs des précédents projets de grands et moyens USV, avec l’ambition de proposer des combattants modulaires et containerisés afin de répartir la puissance de feu à travers la flotte. En combinant des systèmes autonomes éprouvés, des méthodes de production validées et un design spécifiquement adapté aux missions navales, le MASC de BlackSea offre à la marine américaine un avantage crucial en termes de vitesse de déploiement, de flexibilité opérationnelle et de montée en charge à long terme.
« La modernisation de la flotte requiert des initiatives audacieuses », déclare Chris Devine, PDG de BlackSea. « Notre solution MASC permet de déployer dès aujourd’hui une famille de combattants sans pilote, axée sur la mission, prête pour la production et conçue pour évoluer à grande échelle. »