Le char de combat Altay, un projet turc de longue date, ne sera livré que prochainement aux forces armées turques. Le principal contractant, BMC Otomotiv, annonce déjà une nouvelle version de ce blindé, intégrant cette fois un moteur produit localement. Alors que les premiers 85 exemplaires, désignés T1, seront équipés du moteur diesel sud-coréen Hyundai DV27K de 1 500 chevaux, la version suivante, T2, bénéficiera d’un moteur BATU fabriqué par BMC, aux caractéristiques similaires.
Développé depuis 2007 en collaboration avec Hyundai Rotem, l’Altay est le premier char de combat entièrement conçu par la Turquie. Il présente des similitudes avec le char sud-coréen K2 Black Panther, mais est plus grand et plus lourd. Deux prototypes ont été finalisés en 2012 et quatre autres exemplaires ont été livrés aux forces turques en 2016 pour des essais opérationnels. À cette époque, une production en série était prévue dans un délai de deux ans, avec la fabrication de 1 000 chars répartis en quatre lots sur dix ans.
Des retards dus aux restrictions d’exportation allemandes
En 2018, un contrat de production a été attribué à BMC, qui a remplacé Otokar en tant que maître d’œuvre principal. Toutefois, un retard significatif est intervenu car le groupe motopropulseur initialement prévu, composé d’un moteur MTU et d’une transmission Renk, n’a pas pu être livré en raison des restrictions allemandes sur les exportations d’armement vers la Turquie. En 2021, BMC a annoncé qu’il recourrait temporairement aux moteurs et transmissions sud-coréens dans l’attente de solutions nationales.
En 2023, deux nouveaux exemplaires destinés aux essais ont été livrés, désignés Yeni Altay (« nouvel Altay ») en raison de multiples modifications. La production en série a finalement débuté en 2024 avec le groupe motopropulseur Hyundai, et les premiers exemplaires T1 devraient être remis aux forces turques avant la fin de l’année. L’annonce récente précise que le moteur BMC équipera la majeure partie de ce premier lot, tandis que l’avenir des lots suivants reste incertain.
Un client étranger : le Qatar
Pesant 65 tonnes, l’Altay est armé d’un canon lisse de 120 mm, long de 55 calibres, produit par MKE et dérivé du CN08 de Hyundai adapté pour le K2. Il est également pourvu d’une mitrailleuse coaxiale de calibre 7,62 mm ainsi que d’une tourelle télécommandée équipée d’une mitrailleuse supplémentaire de 7,62 mm ou 12,7 mm. La future version T3 devrait intégrer une tourelle sans équipage. La suspension hydropneumatique est également fournie par Hyundai.
Alors que la transmission sud-coréenne de SNT Dynamics offre six rapports avant et trois en marche arrière, la solution développée par BMC pour le modèle T2 intègre seulement deux vitesses arrière. La vitesse maximale sur route est de 65 km/h, avec une autonomie d’environ 450 kilomètres. Le Qatar a également commandé jusqu’à 100 exemplaires, dont les 40 premiers étaient attendus en 2020-2021, mais ont souffert des mêmes retards que la Turquie dans le développement du char.
Stefan Axel Boes