La Pologne confirme une nouvelle commande de 180 chars de combat K2 Black Panther, un modèle sud-coréen développé par Hyundai Rotem. Cette annonce fait suite à une première acquisition équivalente en 2022, destinée à équiper la 16e division mécanisée polonaise d’ici la fin de l’année. Au total, Varsovie prévoit d’acquérir 1 000 exemplaires de ce char, dont 820 seraient produits localement en Pologne dans une version légèrement modifiée, nommée K2PL, sous la supervision du constructeur militaire Bumar Łabędy. Toutefois, cette production nationale ne concernerait pour l’instant que 60 unités de cette nouvelle commande.
La limitation de la production locale semble liée à un manque de capacités industrielles internes et à des désaccords autour du transfert technologique. En complément des chars, le contrat inclut également la fourniture de 80 véhicules de soutien. Bien que le montant exact n’ait pas été communiqué, les médias sud-coréens évoquent un chiffre d’environ 5,5 milliards d’euros. Cette acquisition s’inscrit dans un vaste accord-cadre qui englobe aussi la livraison ou la production sous licence d’obusiers automoteurs K9 Thunder, de lance-roquettes multiples K239 Chunmoo, ainsi que de chasseurs légers FA-50 Fighting Eagle.
K2 Black Panther : un char sud-coréen de conception propre
Le char K2 Black Panther, déployé en 2014 par les forces armées sud-coréennes, est le successeur du K1, développé dans les années 1980 par Chrysler puis General Dynamics Land Systems, mais produit localement. Contrairement au K1, qui était une adaptation locale du M1 Abrams américain, le K2 est un développement sud-coréen original. Avec un poids au combat de 56 tonnes, il est relativement léger pour un char moderne, un choix dicté par les contraintes géographiques et la configuration des infrastructures en Corée du Sud.
Son blindage offre une protection comparable à celle du Leopard 2 A4, dont il s’inspire aussi extérieurement, renforcé par des éléments de blindage réactif. Son armement principal comprend un canon CN08 de 120 mm à âme rayée, calibre 55, également développé par Hyundai, équipé d’un chargeur automatique de 40 coups. Il est accompagné d’une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm avec 12 000 munitions et d’une mitrailleuse antiaérienne de calibre 12,7 mm (3 200 coups). La cellule de combat est habitée par trois membres d’équipage seulement. Le K2 intègre de nombreux systèmes modernes de conduite de tir et de gestion du combat.
Une version polonaise adaptée
Le K2PL polonais bénéficie d’améliorations spécifiques telles qu’un système automatique de détection et de suivi des cibles, des systèmes laser et radar de conduite de tir et d’alerte, un système d’identification ami-ennemi, ainsi que de nombreuses fonctions d’autodiagnostic. Un ordinateur de simulation intégré permet des entraînements en réseau avec représentation virtuelle 3D.
La motorisation initiale fait appel au moteur diesel STX/MTU MT883 Ka-501 de 1 500 chevaux, associé à une transmission Renk HSWL 295 TM, remplacé dans les séries plus récentes par un moteur Hyundai Infracore DV27K de même puissance, couplé à une boîte SNT Dynamics EST15K développée spécifiquement.
Pour la version polonaise, un blindage additionnel composite et réactif est prévu, incluant aussi une grille de protection pour la position du conducteur, un système de protection à distance actif ainsi qu’un système de brouillage contre les drones. Une tourelle télécommandée armée d’une mitrailleuse de 12,7 mm est également installée. Initialement, un magasin de munitions isolé de la cellule de l’équipage était envisagé, mais sa mise en œuvre nécessitait des modifications structurelles importantes au niveau de la tourelle et du châssis, qui ont été écartées.
Au sein de l’armée polonaise, le K2 Black Panther vient en complément du char américain M1 Abrams. La Pologne a déjà acquis 116 exemplaires en version A1 et 250 autres sont en cours de livraison dans la version la plus récente, le M1A2 SEPv3.