Dans un contexte où l’Inde amplifie son adoption des armes à énergie dirigée, la société d’ingénierie Axiscades Technologies Limited, basée à Bengaluru, a signé un protocole d’accord avec la société française Cilas S.A. pour promouvoir conjointement le système laser avancé HELMA-P auprès des forces armées indiennes. Ce partenariat vise à renforcer les capacités indiennes de lutte anti-drones face à la montée des menaces posées par les systèmes aériens sans pilote (UAS) dans la région.
Ce protocole positionne Axiscades comme intégrateur principal et promoteur du HELMA-P en Inde, s’appuyant sur son expertise en ingénierie aérospatiale et défense pour adapter la solution aux besoins locaux. Cilas S.A., acteur mondial reconnu dans les technologies laser, issu de l’écosystème de défense français, apporte ses solutions d’énergie dirigée éprouvées en opération. “Cette collaboration témoigne du renforcement du partenariat stratégique indo-français, axé sur des technologies de pointe qui améliorent la supériorité opérationnelle”, a déclaré Arjit Mathur, PDG d’Axiscades.
Le HELMA-P (High-Energy Laser Mobile Anti-aerial) est au cœur de cette alliance. Il s’agit d’un système laser à haute énergie, délivrant plusieurs kilowatts, conçu pour des frappes de précision contre les menaces aériennes. Sa conception modulaire est montée sur une tourelle à deux axes, optimisée pour le suivi et l’engagement de cibles mobiles. Cette tourelle intègre un ensemble de capteurs optiques assurant l’acquisition en temps réel, combinés à l’arme laser, ce qui lui permet d’opérer efficacement de jour comme de nuit.
Ce qui distingue HELMA-P des technologies anti-UAV classiques, telles que les intercepteurs cinétiques ou les brouilleurs électroniques, c’est sa portée supérieure et sa robustesse. Opérant à des distances bien plus grandes que les systèmes traditionnels, il délivre des tirs précis, insensibles aux conditions météorologiques ou à l’heure du jour. Surtout, il est immunisé contre le brouillage électronique puisqu’il utilise l’énergie lumineuse et non les fréquences radio, offrant ainsi un fonctionnement extrêmement discret, sans signature visible au tir, idéal pour les opérations secrètes.
La philosophie de réponse par paliers du système permet de couvrir l’ensemble du spectre de menaces : d’un effet non létal, comme l’aveuglement des capteurs de surveillance sur les UAS de grosse taille, jusqu’à la neutralisation complète des mini et micro-drones (de 100 grammes à 25 kilogrammes). HELMA-P agit sur l’intégrité structurelle des appareils par effet thermique, provoquant leur chute rapide. “À une époque où des essaims de drones peu coûteux peuvent saturer les défenses, HELMA-P offre une escalade maîtrisée et économique”, souligne un analyste du Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA).
La flexibilité est intrinsèque à HELMA-P. Il s’intègre facilement avec divers réseaux de détection — caméras optiques, radars, capteurs acoustiques — pour une surveillance à 360 degrés. Côté logistique, le système est léger, puisqu’il ne requiert pas de munitions et fonctionne sur des sources d’alimentation standards, ce qui réduit la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement lors d’engagements prolongés.
De plus, sa compatibilité avec tous les systèmes de commandement et contrôle (C2) ou de gestion de combat (BMS) garantit un déploiement rapide et efficace au sein des unités de l’Armée de Terre, de la Marine et de l’Armée de l’Air. Les opérateurs peuvent engager des tirs précis, immédiats et soutenus, avec une modulation du temps d’exposition selon le niveau de menace, capable d’éblouir en quelques secondes ou de faire fondre les structures en rafales.
Ce partenariat intervient à un moment stratégique. Face aux récents incidents transfrontaliers impliquant des drones pakistanais et les incursions chinoises avec des UAS avancés, l’armée indienne accélère sa doctrine anti-drones. La promotion du HELMA-P s’appuie sur des essais récents réussis de systèmes similaires menés par les États-Unis et Israël, qui attestent de la maturité des technologies laser dans le domaine militaire.