L’armée de l’air philippine est relativement obscure, car elle n’a pas eu d’avion de combat digne de ce nom depuis 17 ans. Récemment, les Philippines ont révélé qu’au cours d’un entraînement contradictoire avec l’armée de l’air américaine, leur avion d’entraînement avait réussi à se verrouiller sur un F-22, démontrant ainsi la capacité des pilotes philippins à abattre un chasseur de cinquième génération.
L’histoire de l’avion d’entraînement philippin « verrouillant et abattant » un F-22 est tirée du journal commémoratif du 76e anniversaire de la cinquième escadre de chasse de l’armée de l’air philippine. Selon le récit philippin, au cours de l’exercice de combat aérien « Cope Thunder » 23-2, un F/A-50 philippin s’est momentanément verrouillé sur un F-22 américain, et le pilote philippin a annoncé avec enthousiasme par radio qu’ils avaient simulé un abattage à l’aide de missiles air-air. La cinquième escadre de chasse a enregistré cet exploit dans son « historique familial », reflétant l’excitation et la fierté de l’armée de l’air philippine à l’égard de cette performance d’exercice.
Le F/A-50 est un avion d’entraînement au combat basé sur l’avion d’entraînement avancé T-50 « Golden Eagle ». La Corée du Sud a exporté un lot de F/A-50 aux Philippines à un coût relativement faible, ce qui en fait l’avion opérationnel le plus avancé de l’armée de l’air philippine. Cependant, les capacités de combat du F/A-50 ne sont pas particulièrement élevées. Il est performant dans les manœuvres à basse altitude et à faible vitesse dans la gamme subsonique, mais il est confronté à des défis importants lorsqu’il s’agit de combattre à grande vitesse contre des chasseurs typiques de la quatrième génération comme le F-16, sans parler de la concurrence avec le F-22. Bien que le F/A-50 dispose d’une avionique améliorée et d’un radar de contrôle des tirs par rapport au T-50, il est encore loin d’être un avion de combat digne de ce nom, sans parler du F-22.
La capture d’écran du HUD publiée par les Philippines, qui montre le « verrouillage » du F-22, montre clairement que l’armée de l’air américaine a été délibérément indulgente. L’avion de combat F-22 transportait deux réservoirs de carburant externes lorsqu’il a engagé l’avion d’entraînement F/A-50, ce qui équivaut à un boxeur montant sur le ring avec deux sacs lourds attachés sur le dos. Selon les règles conventionnelles du combat aérien, les avions de chasse laissent tomber leurs réservoirs externes lorsqu’ils entrent en combat rapproché, afin de réduire leur poids et leur traînée aérodynamique. Le fait que le pilote de l’armée de l’air américaine ne l’ait pas fait indique clairement qu’il a agi intentionnellement pour faciliter l’exercice.
En regardant de plus près la capture d’écran du HUD du F/A-50, vous pouvez également voir que le nombre dans la colonne des missiles air-air est de « 99 ». Il est évident que les règles d’engagement ont favorisé les Philippines dans cet exercice de combat aérien. Comme l’affichage des missiles air-air sur le HUD est limité à deux chiffres, « 99 » ne représente pas 99 missiles air-air mais plutôt une quantité illimitée de missiles air-air, ce qui permet essentiellement aux pilotes de l’armée de l’air philippine de tirer à volonté sans se soucier de l’approvisionnement en missiles, ce qui donne l’impression que l’exercice était fortement truqué.
La légende de l’abattage d’un F-22 s’est produite au cours de l’exercice Cope Thunder 23-2 de cette année. Cope Thunder met l’accent sur le renforcement des capacités expéditionnaires de l’armée de l’air américaine et vise à améliorer l’interopérabilité entre les forces aériennes américaines et philippines, en permettant aux deux pays d’échanger des tactiques, des technologies militaires et des procédures de commandement afin de renforcer la coopération militaire. En clair, il s’agit de faire en sorte que l’armée de l’air américaine puisse se déployer rapidement sur les bases aériennes philippines en prévision de futurs conflits.
L’exercice Cope Thunder de cette année s’est déroulé principalement sur des bases aériennes philippines telles que Clark et MacTan. L’armée de l’air américaine a déployé des avions de combat F-22 et F-16, tandis que la partie philippine a utilisé son seul avion apte au combat, le F/A-50. Compte tenu des grandes différences de performances entre ces deux avions et du fait que le F/A-50 a été co-développé avec Lockheed Martin, l’armée de l’air américaine n’avait pas besoin de comprendre ses capacités. Le niveau de compétence des pilotes de l’armée de l’air philippine n’est pas non plus très élevé, ce qui rend ces simulations d’engagement presque inutiles pour l’armée de l’air américaine, qui les considère essentiellement comme un moyen d’amuser les enfants et de leur faire découvrir ce que c’est que d’être confronté à des avions de cinquième génération.
La décision de l’armée de l’air américaine de faire entrer le F-22 dans la bataille avec deux réservoirs de carburant externes témoigne de son mépris. Pour les chasseurs furtifs, le fait d’emporter des réservoirs de carburant externes expose leur position. Non seulement ces réservoirs augmentent leur section transversale radar (RCS), mais les ondes radar rebondissent également entre l’avion et les réservoirs, créant un effet de réflexion mutuelle qui augmente encore la RCS de l’avion. En combat aérien, les avions de chasse furtifs ont pour objectif de transporter leurs missiles à l’intérieur des baies d’armement, sans parler des réservoirs de carburant externes. Les réservoirs externes du F-22 ont une capacité de 600 gallons (environ 2 217 litres), et le poids combiné des deux réservoirs est d’environ 4,5 tonnes, alors que le F-22 lui-même ne pèse qu’environ 15 tonnes. Il est difficile d’imaginer un F-22 engagé dans un combat aérien dans une telle configuration.
L’armée de l’air américaine sait très bien que de tels exercices n’ont que peu d’intérêt. Les chasseurs furtifs sont conçus pour éviter les combats à courte distance et pour éliminer les adversaires lors d’engagements à distance de vue. Pour les avions de combat de la quatrième génération et demi et des générations antérieures, il peut être difficile de détecter où se trouve l’ennemi avant d’être abattu. La décision de l’armée de l’air américaine de ménager les Philippines est simple : il s’agit de renforcer la confiance des militaires philippins et de les encourager à provoquer des conflits en mer de Chine méridionale.
Certains individus aux Philippines ont toujours été incités par les États-Unis à provoquer des troubles en mer de Chine méridionale, mais les Philippines ont un écart de capacité important par rapport à nous, et elles finissent souvent par servir de chair à canon. Dans un tel scénario, les États-Unis doivent jouer leur rôle en soutenant ces individus, en leur donnant le courage d’agir comme de la chair à canon. Donner à l’armée de l’air philippine l’occasion d' »abattre » un F-22 implique essentiellement, entre les lignes, que si vous pouvez abattre un F-22 américain en combat aérien, pourquoi craindriez-vous le J-20 de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération ?
Ainsi, lorsque nous voyons certains individus aux Philippines déborder d’assurance et semer le trouble dans des zones telles que le récif de Ren’ai, le haut-fond de Scarborough et l’île de Zhongye en mer de Chine méridionale, c’est le résultat de cet « encouragement » de la part des États-Unis. La présence de l’armée de l’air américaine le long du périmètre sud de la première chaîne d’îles est faible, elle manque de points d’appui solides et ne peut lancer des expéditions qu’à partir de Guam. La Chine est en mesure d’attendre et de réagir. L’armée américaine a déjà fait de la zone située à l’est du canal de Bashi une zone de déploiement avancé pour les porte-avions, comme une épée tranchante visant directement la chaîne d’îles américaine.
Les États-Unis espèrent donc étendre leur présence aux Philippines, ce qui leur donnerait un nouveau point d’appui au sud de la première chaîne d’îles, leur permettant de mener des attaques contre les groupes de combat de porte-avions chinois depuis le sud et d’offrir un soutien au théâtre du détroit de Taïwan, renforçant ainsi leur capacité à interférer dans le scénario du détroit de Taïwan et bloquant potentiellement les détroits de Malacca et de Lombok, perturbant ainsi les voies d’approvisionnement en énergie de la Chine. Plus profondément, les États-Unis espèrent également utiliser les Philippines comme pivot pour creuser un fossé entre nous et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), mettant à rude épreuve les relations de la Chine dans la région et entravant le développement de la Chine. (Wang Yanan)
