Le 3 octobre 1993, des soldats américains participaient à ce qui est désormais connu comme la bataille de Mogadiscio. Ils étaient déployés au sein d’une force conjointe appelée Task Force Ranger, engagée à Mogadiscio, en Somalie, dans le cadre d’une mission humanitaire dirigée par l’ONU. Leur objectif était de démanteler une milice armée qui menaçait ce programme d’aide.
Après plusieurs jours d’opérations, la mission du 3 octobre allait prendre une tournure exceptionnelle. Il s’agissait de mener un raid contre l’hôtel Olympic de la ville afin de capturer les principaux chefs de la milice dirigée par Aidid, qui s’opposaient aux efforts de l’ONU pour nourrir la population locale.
Lors de l’extraction, une violente bataille éclata, causant la mort de 18 militaires américains et en blessant 73 autres. Le chef d’escadrille Michael Durant, pilote d’un hélicoptère Blackhawk abattu, fut capturé par la milice Aidid. Heureusement, Durant fut plus tard libéré et prit sa retraite au sein du 160e régiment d’aviation.
Parmi les soldats tués ce jour-là, deux furent décorés de la Médaille d’honneur : les opérateurs Delta Gary Gordon et Randy Shughart, reconnus pour leur courage exceptionnel et leurs efforts désintéressés pour protéger Durant après le crash de son hélicoptère, codé Super 64.
Plus récemment, l’armée américaine a réévalué les distinctions attribuées aux vétérans de cette bataille. Ainsi, au sein des Rangers, 60 décorations ont été relevées, comprenant 58 Silver Stars et deux Distinguished Flying Cross. D’autres unités ayant participé à cet engagement ont également vu leurs mérites revalorisés.
Pour ceux qui souhaitent mieux comprendre ces événements, Blackhawk Down de Mark Bowden reste l’un des récits les plus complets et précis. Initialement publié sous forme de série dans le Philadelphia Enquirer, ce témoignage a ensuite inspiré un film du même nom.
Il est important de prendre un instant pour se souvenir du sacrifice de ces hommes.
Par ailleurs, il convient de rappeler que le 75e Régiment des Rangers a été officiellement créé ce même jour en 1984, avec la formation de son 3e bataillon. Quarante ans plus tard, ce régiment prestigieux compte cinq bataillons et figure parmi les unités d’élite les plus redoutables au monde.