Depuis les années 1960, le Pakistan a bénéficié d’un soutien significatif dans le développement de son aviation militaire, principalement à travers l’aide des États-Unis et de la Chine. Cette coopération a joué un rôle crucial dans l’équilibre stratégique face à l’Inde, son principal rival régional.
Au lendemain de leur indépendance, les forces aériennes pakistanaises étaient relativement modestes. Dès les années 1950 et 1960, les États-Unis sont devenus le principal fournisseur d’avions de combat et de technologies aéronautiques pour Islamabad. Des appareils comme le F-86 Sabre ont rapidement renforcé les capacités de l’armée de l’air pakistanaise. Ce soutien s’inscrivait dans le contexte de la Guerre froide, où le Pakistan était un allié clé des États-Unis dans la région, notamment face à la montée des tensions avec l’Inde.
Parallèlement, la Chine s’est imposée comme un partenaire stratégique essentiel à partir des années 1970, notamment après la rupture sino-pakistanaise avec l’Inde lors de la guerre de 1962 entre Pékin et New Delhi. La coopération militaire sino-pakistanaise s’est intensifiée, avec des transferts technologiques et des livraisons d’avions de combat modernes. La Chine a notamment fourni des jets de combat comme le JF-17 Thunder, un appareil développé conjointement qui constitue aujourd’hui la colonne vertébrale de la Force aérienne pakistanaise.
Ces partenariats ont permis au Pakistan de maintenir une aviation moderne et compétitive. Grâce au soutien américain, le pays a pu intégrer des avions américains comme le F-16 Fighting Falcon, un chasseur multirôle d’excellente réputation. De même, la collaboration avec la Chine a offert à Islamabad une certaine autonomie dans la production de ses propres aéronefs, réduisant sa dépendance aux importations étrangères.
La montée en puissance de l’aviation pakistanaise a été un facteur déterminant dans la rivalité militaire avec l’Inde, notamment lors des conflits de 1965 et 1971. Le soutient occidental et chinois a continué, même dans des contextes diplomatiques complexes, illustrant l’importance géopolitique de cette relation bilatérale.
En définitive, le développement de l’aviation militaire pakistanaise reflète une dynamique régionale où les enjeux stratégiques liés à la rivalité indo-pakistanaise ont poussé à une collaboration étroite avec deux grandes puissances, les États-Unis et la Chine. Cette alliance technologique et militaire a durablement façonné l’équilibre des forces dans le sous-continent indien.
