La volonté de modernisation de l’armée de l’air indienne (IAF) se trouve à un tournant décisif, conjuguant impératifs budgétaires, capacités opérationnelles et ambitions d’autonomie stratégique. L’appel d’offres en cours pour 114 avions de combat multirôles (MRFA), avec le Rafale de Dassault Aviation en tête, constitue un pilier central de ce plan de modernisation.
Cependant, l’éventuelle acquisition de deux à trois escadrons (soit 36 à 54 appareils) de chasseurs de cinquième génération, tels que le Lockheed Martin F-35 ou l’Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) indien, pourrait profondément modifier les perspectives de Dassault. Cette option pourrait entraîner une réduction de moitié de la commande initiale de Rafale. Ce recul stratégique traduirait une évolution des priorités de défense de l’Inde, influencée par la dynamique sécuritaire régionale et la quête de supériorité technologique, avec des conséquences majeures sur le contrat MRFA estimé entre 10 et 14 milliards de dollars.