Le chasseur furtif chinois FC-31, considéré comme la version destinée à l’exportation du J-35A, devrait renforcer significativement les capacités de l’armée de l’air pakistanaise (PAF) avec son intégration prochaine. Développé par la Shenyang Aircraft Corporation (SAC), filiale de l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC), le FC-31 est conçu pour des missions de supériorité aérienne et d’attaque au sol de précision, combinant des technologies furtives avancées et une grande polyvalence dans ses configurations d’armement. Des images et rapports récents publiés sur les réseaux sociaux ont révélé les options d’armement sophistiquées de cet appareil de cinquième génération, notamment des missiles air-air à longue portée, des missiles air-sol et divers types de bombes. Cet article analyse les configurations d’armes du FC-31 et leurs implications stratégiques pour la puissance aérienne pakistanaise.
Le FC-31, surnommé « Gyrfalcon », est un chasseur monomoteur biplace, de taille moyenne, doté de capacités furtives destinées à rivaliser avec des avions de chasse internationaux comme le Lockheed Martin F-35. Il présente un design à faible observabilité intégrant des prises d’air à bords d’attaque avancés, des entrées d’air sans déviateurs supersoniques (Diverterless Supersonic Inlet – DSI) ainsi que l’emploi de matériaux composites pour réduire sa signature radar. Propulsé par des moteurs WS-19 développant une poussée de 12 tonnes, le FC-31 offre un rayon d’action opérationnel d’environ 648 milles nautiques (1 200 km) et un poids maximal au décollage de 28 tonnes pour son second prototype. L’appareil dispose de deux soutes internes pouvant accueillir ses armements de façon discrète, complétées par des points d’emport externes, assurant une grande flexibilité pour répondre à différents types de missions allant de la supériorité aérienne à l’attaque au sol.