Ferguson Marine a obtenu un nouveau contrat avec BAE Systems pour fabriquer trois composants structurels majeurs destinés au HMS Birmingham, le quatrième navire du programme de frégates de type 26 de la Royal Navy.
Ce contrat devrait permettre de maintenir et de renforcer les effectifs du chantier naval de Port Glasgow, qui compte environ 300 employés, sur une période de deux à trois ans.
Le secrétaire écossais Ian Murray a présenté cette attribution comme un exemple des avantages plus larges générés par les dépenses de défense du Royaume-Uni en Écosse. « La construction navale sur la Clyde prospère grâce aux investissements du gouvernement britannique dans la défense. Ce contrat de la Royal Navy attribué à Ferguson Marine est une excellente nouvelle pour les travailleurs, qui joueront un rôle clé dans la sécurité de notre pays. C’est la démonstration concrète du dividende de la défense britannique en action pour l’Écosse. »
Les composants seront acheminés vers le chantier de BAE à Govan, où le navire est assemblé. La découpe de l’acier doit commencer prochainement. Chaque frégate de type 26 est composée de près de 60 unités structurelles, intégrées à Govan avant que le navire ne soit transféré à Scotstoun pour l’intégration des systèmes et les essais finaux. BAE Systems décrit cette classe comme offrant « la capacité de guerre anti-sous-marine la plus avancée actuellement disponible ».
Simon Lister, directeur général de la division Naval Ships de BAE Systems, a déclaré : « BAE Systems entretient une relation productive avec Ferguson Marine, un fournisseur clé de structures en acier sur la Clyde, qui a déjà construit deux unités pour le programme de type 26. Cette nouvelle commande renforce notre partenariat et leur implication continue dans le programme. »
Ferguson Marine avait précédemment achevé et livré des sections de coque pour le programme type 26 en 2024. Ces sections ont été transportées jusqu’à Govan à bord de la barge CW-9 opérée par Coastworks, marquant la première opérationnelle de ce navire et soulignant le rôle essentiel de Ferguson dans l’écosystème naval de la Clyde.
Graeme Thomson, directeur général de Ferguson Marine, a souligné que ce contrat témoignait de la compétitivité croissante de ses équipes. « Ce contrat est une étape importante pour Ferguson Marine et nous permettra de contribuer au renforcement des capacités maritimes de classe mondiale du Royaume-Uni », a-t-il expliqué. « En tant que dernier chantier naval commercial encore actif sur la Clyde, nous sommes idéalement positionnés pour compléter le travail crucial porté par le programme type 26. »
« Cela prouve la capacité de notre main-d’œuvre qualifiée à décrocher de nouvelles commandes. Nous sommes déterminés à développer nos compétences, notamment en formant les plus jeunes, afin de remporter de futurs contrats commerciaux dans ce secteur et dans des domaines connexes. »
Parallèlement, Ferguson poursuit la construction du ferry Glen Rosa et prévoit d’investir 14,2 millions de livres sterling dans la modernisation de ses installations. La stratégie à long terme vise à renforcer les partenariats dans le domaine de la défense et à décrocher des marchés tant militaires que commerciaux.
La vice-première ministre Kate Forbes a ajouté : « Cette attribution témoigne positivement des compétences, des capacités du chantier et de sa réussite commerciale, mais surtout, elle valorise le travail des équipes de Ferguson Marine. »