Dans une démarche visant à renforcer l’autonomie énergétique des forces armées européennes, Rheinmetall développe un concept innovant de production locale et indépendante de carburants synthétiques neutres en CO2. Baptisé « Giga PtX », ce projet ambitionne de créer un réseau européen composé de plusieurs centaines d’usines modulaires capables de produire annuellement entre 5 000 et 7 000 tonnes de diesel, diesel marin ou kérosène par installation. Cette initiative vise à garantir la disponibilité opérationnelle des forces tout en contribuant à la stabilité des infrastructures énergétiques critiques.
Rheinmetall propose un service complet en tant que maître d’œuvre : intégration des systèmes, conception, construction, maintenance et exploitation des infrastructures industrielles à grande échelle. Cette approche intégrée offre aux clients une solution clé en main, de la phase d’ingénierie à la gestion à long terme.
Pour assurer la disponibilité immédiate de la technologie nécessaire, Rheinmetall s’appuie sur une alliance solide regroupant des poids lourds industriels allemands et des entreprises innovantes spécialisées dans les technologies propres. Birgit Görtler, Vice-Présidente des ventes hydrogène chez Rheinmetall, souligne : « Nous avons exactement les partenaires dont nous avons besoin. Nous sommes prêts à démarrer sans délai pour renforcer durablement la résilience énergétique en Allemagne et en Europe ».
Parmi les membres clés du consortium figure Sunfire, fabricant mondial reconnu d’électrolyseurs industriels. Ses électrolyseurs alcalins pressurisés joueront un rôle central dans la production d’hydrogène vert, composant essentiel des carburants synthétiques. Sunfire développe également une technologie SOEC à haute efficacité qui utilise la chaleur résiduelle sous forme de vapeur, augmentant le rendement de conversion énergétique. Cette innovation permet de produire plus d’hydrogène et donc plus de carburant avec la même quantité d’électricité, une caractéristique particulièrement adaptée aux installations e-fuels.
La production de carburants synthétiques requiert, outre l’hydrogène vert, du dioxyde de carbone. Le consortium s’enrichit de Greenlyte, un acteur émergent basé en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Cette entreprise met en œuvre une technologie modulaire capable de capter directement le CO2 de l’air, fournissant ainsi un second ingrédient fondamental aux usines Giga PtX. Cette capacité confère aux installations une grande indépendance vis-à-vis des infrastructures existantes et une flexibilité accrue, renforçant leur implantation géographique.
L’expertise de Rheinmetall est complétée par celle d’INERATEC, partenaire historique du groupe et spécialiste des technologies power-to-X. Basée à Karlsruhe, cette société est responsable des procédés clés de la plateforme : le Reverse Water Gas Shift (RWGS) et la synthèse Fischer-Tropsch, qui transforment l’hydrogène et le CO2 en carburants synthétiques. INERATEC a récemment confirmé son savoir-faire en inaugurant la plus grande unité power-to-liquid d’Europe à Francfort-sur-le-Main, capable de produire jusqu’à 2 500 tonnes de carburant durable par an.
Armin Papperger, PDG de Rheinmetall AG, souligne l’importance stratégique de ce projet : « La préparation militaire exige une infrastructure énergétique résiliente. En cas de situation de défense, les chaînes d’approvisionnement en combustibles fossiles risquent d’être fragilisées pour les pays européens. Avec les installations Giga PtX, Rheinmetall et ses partenaires lancent un signal fort en faveur de la transformation industrielle, de la protection climatique et de la robustesse sécuritaire en Europe ».
Les premières unités pourraient être déployées rapidement, dès que les conditions politiques et réglementaires seront définies.