Un accident tragique impliquant un avion de chasse Tejas Mk1 de l’Armée de l’air indienne s’est produit à Dubaï. Des images diffusées sur place montrent l’appareil entamant une descente en piqué très abrupte avant de s’écraser au sol et de s’enflammer. Ce crash a cause la perte d’une vie humaine, ce qui a conduit à l’ouverture d’une enquête officielle et à des marques de sympathie de la part de l’Armée de l’air indienne.
Dans un communiqué, l’IAF a déclaré :
« L’Armée de l’air indienne déplore profondément la perte humaine et exprime tout son soutien à la famille endeuillée en ce moment de douleur. Une cour d’enquête a été constituée afin de déterminer les causes de l’accident. »
Les vidéos et photographies circulant en ligne apportent des indices importants sur les instants précédant le crash, mais en l’absence de données télémétriques, d’informations issues du cockpit ou de rapport officiel, seules des observations préliminaires sont possibles.
Ce que montrent les images :
- L’avion apparaît en train de plonger avec un angle de piqué très prononcé, ce qui peut indiquer soit une manœuvre à haute accélération non maîtrisée, soit une perte soudaine de contrôle.
- Au moment de l’impact, une forte boule de feu et un épais panache de fumée témoignent de la rupture de la structure et d’un important déversement de carburant.
- Le crash a eu lieu dans une zone désertique plate, proche d’une clôture de périmètre, suggérant une proximité avec une piste ou un secteur dédié aux démonstrations.
Analyses préliminaires (non confirmées) des causes potentielles :
1. Perte de contrôle lors d’une manœuvre acrobatique
Si l’appareil effectuait une démonstration, un mauvais angle d’attaque, une vitesse trop faible combinée à une forte sollicitation en G peuvent entraîner une perte rapide de portance ou de maîtrise. En vol à basse altitude, il n’y a que peu ou pas de marge de manœuvre pour rectifier.
2. Défaillance soudaine du système de contrôle
Le Tejas utilise un système de commandes électriques fly-by-wire. Une panne affectant l’actionnement des gouvernes, l’ordinateur de bord ou les capteurs d’angle d’attaque pourrait provoquer un piqué brutal non contrôlé.
3. Coupure du moteur ou perte de poussée
Une perte rapide de puissance, liée à un problème mécanique, à une interruption d’alimentation en carburant ou à une ingestion d’un corps étranger (comme du sable ou des oiseaux), pourrait réduire considérablement la capacité à maintenir ou regagner de l’altitude lors de manœuvres exigeantes. Cependant, le son capté avant le crash ne semble pas indiquer un arrêt moteur.
4. Désorientation du pilote ou perte de conscience liée à l’accélération (G-LOC)
Les virages à forte accélération peuvent temporairement altérer la conscience ou la perception spatiale du pilote. Une entrée dans une trajectoire descendante à haute énergie sans reprise rapide pourrait entraîner un impact avant toute réaction.
5. Collision avec un oiseau ou ingestion d’objet externe
Aucun signe visible d’impact n’est perceptible sur les images, mais cette hypothèse reste plausible en raison de la présence possible d’oiseaux dans l’environnement désertique.
6. Conditions environnementales
Le climat désertique de Dubaï comprend des températures élevées pouvant affecter la poussée moteur, des vents latéraux près des pistes ainsi qu’un flux d’air chargé en poussière susceptible d’influencer les performances des prises d’air du moteur. Ces facteurs compliquent les manœuvres, notamment lors d’exercices démonstratifs.
Le programme Tejas jouit d’un bilan de sécurité globalement satisfaisant. Les accidents survenus lors de démonstrations acrobatiques sont malheureusement fréquents chez de nombreuses forces aériennes, en raison des risques inhérents à ce type de vol. La réputation à long terme de cet avion dépendra de la transparence de l’enquête et des mesures correctives qui en découleront.
Ces analyses restent des hypothèses préliminaires et ne préjugent pas des conclusions officielles.