Qu’est-ce qui permet de transformer une innovation aérospatiale, de sa conception jusqu’à son déploiement sur le champ de bataille ? Ryan échange avec John Clark, vice-président senior de Lockheed Martin chargé de la technologie et de l’innovation stratégique, ainsi qu’ancien responsable du légendaire Skunk Works. Ils dévoilent les principes fondamentaux de Skunk Works pour une innovation rapide, exposent des stratégies éprouvées pour maîtriser les coûts, et analysent pourquoi les grands groupes industriels de défense conservent un avantage certain dans la compétition pour la suprématie en intelligence artificielle.
Skunk Works : cette entité emblématique, connue pour avoir développé des avions révolutionnaires dans des délais exceptionnels, dispose d’un « manuel » reconnu pour guider ses méthodes d’innovation accélérée. John Clark partage les clés de ce playbook qui favorise la créativité et la réactivité, deux qualités indispensables pour répondre aux besoins militaires dans un contexte stratégique en constante évolution.
La maîtrise des coûts reste un défi majeur. En effet, repousser les limites technologiques implique souvent des dépenses importantes. Pourtant, Skunk Works a su bâtir des mécanismes permettant de réduire les cycles de développement tout en conservant une qualité élevée, grâce à des équipes agiles, une coopération étroite avec ses partenaires et une approche itérative de la conception.
Enfin, dans la course à l’intelligence artificielle, les acteurs historiques de la défense tirent parti de leur expérience et de leurs ressources pour s’imposer face aux nouveaux entrants. Cette position leur donne un avantage inattendu, notamment en combinant innovation technologique et compréhension profonde des besoins opérationnels.
Illustration : la photographie de l’avion expérimental X-59 Quiet Supersonic Research de la NASA, symbole des avancées en aérospatiale.