Les autorités indiennes ont donné leur accord pour l’acquisition de 114 nouveaux avions de combat Rafale auprès de Dassault Aviation, pour un montant de 33 milliards d’euros.
Le Conseil indien des acquisitions de défense a approuvé jeudi l’achat de 114 Rafale au constructeur français Dassault pour environ 39 milliards de dollars (33 milliards d’euros).
La Force aérienne indienne a vu son parc de chasseurs décliner ces derniers mois. Son appareil principal, le MiG-21, a été retiré du service en septembre, tandis que les anciennes versions du MiG-29, du Jaguar et du Mirage 2000 devraient également être progressivement retirées dans les années à venir.
Cette approbation ouvre la voie à des négociations détaillées, commerciales et techniques, entre les deux pays, en amont de la visite présidentielle du président français Emmanuel Macron prévue en fin de mois en Inde. En avril dernier, New Delhi avait déjà passé commande de 26 Rafale en version navale, en complément d’un premier contrat de 36 appareils signé en 2016.
Ce projet, dont la finalisation est attendue avant la visite d’Emmanuel Macron, vise à renforcer de manière significative les capacités de la Force aérienne indienne, dans un contexte de tensions régionales croissantes.
Un volet industriel majeur en Inde
Selon le plan proposé, 18 avions seraient livrés directement depuis la France, tandis que les autres seraient fabriqués en Inde dans le cadre d’un accord intergouvernemental. Environ 80 % des appareils devraient être produits localement, avec une augmentation progressive de la part des composants nationaux, passant de 30 % à plus de 60 % au fil du programme, en collaboration avec des entreprises privées indiennes.
Malgré des offres concurrentes venant des États-Unis et de la Russie portant sur des chasseurs de cinquième génération, les autorités indiennes considèrent le Rafale comme une réponse éprouvée et rapidement accessible pour combler le déficit capacitaire de leur aviation militaire.
L’acquisition de ces Rafale permettra de pallier ce manque en attendant que les programmes nationaux comme le Tejas Mark 1A et le futur avion de combat de cinquième génération indien prennent de l’ampleur. Les performances opérationnelles récentes du Rafale, ses systèmes d’armes avancés et la perspective d’une infrastructure de maintenance sur le sol indien renforcent encore son attractivité, faisant de lui un élément clé des capacités aériennes indiennes, aux côtés du Su-30 MKI.
Cette annonce intervient à quelques jours de la visite officielle de trois jours du président français Emmanuel Macron en Inde.